Неподалеку от выхода из участка стражей порядка меня уже ждала Клара. У девушки был отрешенный вид. Похоже, она до сих пор пребывала в шоке. Вместо разорванной одежды на ней была уже нормальная, которую ей выдали местные полицейские. Нарядной её назвать нельзя, но, по крайней мере, можно появляться на улице.
– Клара.
От звука моего голоса девушка вздрогнула и подняла взор на меня.
– Виктор…? Виктор… – словно облегченно выдохнула она.
– Это я, – улыбнулся я, протягивая девушке руку. – Пойдем. Побудешь пока у меня.
Клара согласно кивнула, безвольно последовав за мной.
Девушка вела себя странно, словно витала где-то в облаках. На вопросы отвечала односложно, а на любые мои попытки её приободрить отвечала вымученной улыбкой.
Когда карета подкатила к особняку, нас там уже ждала Сильвия, скрестив руки на груди. Вид у неё был напряженный, но стоило нам с Кларой выйти из экипажа, как та заметно расслабилась.
– Вы долго, – укоризненно сказала она.
– Скажи это следователю Гуднину, – фыркнул я, не горя желанием вспоминать допрос.
Мы прошли в прихожую, где нас уже ждала миссис Пиф.
– Ох, Виктор, слава Небесам, ты в порядке! – заключила меня в объятьях старушка, после чего добавила. – А у нас тут гости.
– Гости? – удивился я.
– Я тебе все объясню, – сказала Сильвия.
Она хотела провести меня в гостиную, но Клара сослалась на плохое самочувствие, так что первым делом пришлось отвести её в одну из гостевых комнат. Я предложил ей остаться у меня, но та отказалась и, учитывая пережитое, нельзя было винить её в этом. Девушке надо побыть одной.
Миссис Пиф пообещала позаботится о Кларе, а я вместе с Сильвией вернулся на первый этаж, обратив внимание на мужчину, сидящего в кресле и неторопливо потягивая выпивку. Ему было за тридцать. Худощав, но в то же время подтянут. Короткие темные волосы, карие глаза. Одет в кожаную куртку и штаны, которые пользуются популярностью в городе в это время года.
При нашем появлении он отложил бокал и поднялся на ноги.
– Виктор, хочу представить тебе Винса Харта, моего старого знакомого.
Он протянул руку, и я ответил на рукопожатие. Рука у него оказалась довольно сухой и сильной.
– Служили вместе? – сходу спросил я, явно удивив не только Сильвию, но и Винса.
– А он смышленый, – усмехнулся гость, улыбнувшись девушке. Та же лишь укоризненно на него посмотрела.
– Я так понимаю, это вы, Винс, прикрыли меня несколько часов назад?
– Говорю же – смышленый, – вновь обратился он к девушке, после чего повернулся ко мне. – Да, это был я. И давайте присядем, не люблю говорить стоя.
Предложение меня более чем устраивало, так как ногу я сегодня явно перегрузил, а ей нужен покой.
– Винс работает частным детективом,