Начиная работу над данной книгой, авторы учитывали, что отечественный читатель до настоящего времени практически не имел возможности получить объективное представление о Дирлевангере и его зондеркоманде (если не считать вышеуказанной книги Пишенкова, а фактически – МакЛина). Кроме того, даже самые лучшие западные исследования, вышедшие из-под пера Клауша, Инграо и того же МакЛина, порой изобилуют досадными пробелами.
Так, фактически все указанные авторы допускают неточности в отношении некоторых фактов служебно-боевой деятельности будущего командира зондеркоманды в период Первой мировой войны, а также в отношении начала его политической карьеры и частной жизни в 1920-е гг. В этих работах невозможно найти и сколько-нибудь подробных данных о службе Дирлевангера в составе сухопутных подразделений легиона «Кондор» в Испании.
Собственно история зондеркоманды обрисована значительно лучше, но и здесь встречаются известные лакуны, необходимость восполнения которых давно назрела. Прежде всего, это относится к перечню конкретных населенных пунктов, в уничтожении которых приняли участие штрафники-эсэсовцы.
Надо учитывать и то, что информация об участии особой части СС в борьбе с советскими партизанами в зарубежных исследованиях либо вовсе отсутствует, либо преподносится в сокращенном виде, либо значительно искажается. Западные специалисты не знают, против каких партизанских отрядов и бригад действовали подчиненные Дирлевангера.
Исходя из этого, мы попытались подробно рассказать о личности Оскара Дирлевангера и изложить историю его зондеркоманды, избегая поспешных оценок и по возможности ликвидируя те мифологемы и пробелы, которые содержатся в известных на настоящий момент работах. Среди наших задач было также показать структурные и количественные изменения внутри особого формирования на протяжении его пятилетней истории, а также проследить послевоенные судьбы подчиненных Дирлевангера.
В основе нашей работы – документы из трех фондов Национального архива США в Вашингтоне (NARA). Эти документы хранятся в микрофильмированных фондах A3343 (отчеты офицеров СС из Берлинского центра документации), Т-311 (оперативные документы группы армий «Центр») и Т-354. Большой интерес представляет фонд Т-354 (микрофильмы 648, 649 и 650), где содержится более 200 копий документов особого формирования СС Дирлевангера, в том числе – приказы, оперативные донесения, представления о награждении, телеграммы, выписки из личных дел и т. д.
Кроме того, авторы привлекли материалы из фондов Центрального архива Министерства обороны Российской Федерации (ЦАМО РФ) и Российского государственного архива социально-политической истории (РГАСПИ). Мы также использовали сборники документов, воспоминания ветеранов советского партизанского