Пользуясь покровительством своего старого друга, начальника Главного управления СС Готтлоба Бергера, Дирлевангер много раз умудрялся уходить от наказания за свои проступки и преступления. Пьянство, разврат, поведение, «не подобающее офицеру СС», стали визитной карточкой этого деградировавшего субъекта. Командир зондеркоманды искренне считал, что война против партизан и населения будет малоэффективной, если не применять экстремального насилия.
Зондеркоманда накопила богатый опыт борьбы с «народными мстителями», участвуя во многих крупных и локальных антипартизанских операциях. Сам Дирлевангер неоднократно поощрялся высокими военными наградами Германского рейха, включая Рыцарский крест, а в августе 1944 г. был удостоен звания оберфюрера СС и генерал-майора войск СС.
В конце войны Дирлевангер, получив очередное ранение, покинул фронт, а его соединение, ведя бои южнее Берлина, оказалось в окружении под Хальбе и было почти полностью разгромлено (за исключением отдельных групп солдат и офицеров, сумевших прорваться из «котла»). Меньше чем через месяц после окончания войны Дирлевангер был насмерть забит польскими охранниками в тюрьме швабского городка Альтсхаузен. Его бывшие подчиненные – те, кому посчастливилось выжить – попали в плен.
В послевоенные годы в разных странах состоялось несколько процессов над штрафниками-эсэсовцами. Некоторые бывшие военнослужащие зондеркоманды – те, которые попали в формирование не по своей воле и, будучи антифашистами, оставались верны своим убеждениям – смогли избежать какого-либо возмездия за факт службы в СС, а кое-кто из них даже умудрился занять высокое положение (в том числе в Германской Демократической Республике)! В СССР практически все каратели, найденные в ходе оперативно-розыскных мероприятий, после судебных процессов были казнены или получили продолжительные сроки заключения.
Не только у специалистов, но и у многих читателей, интересующихся летописью Второй мировой войны, причудливая история формирования Дирлевангера вызывает значительный интерес. Это – заметим, не всегда здоровое – внимание подогревается, помимо прочего, тем, что личность Дирлевангера окружена многочисленными мифами.
Первые попытки рассказать о зондеркоманде Дирлевангера относятся к 1950-м гг., когда на страницах западногерманского журнала «Шпигель» была опубликована серия статей о штрафных формированиях Третьего рейха. В трех небольших материалах велась речь о том, как была образована команда браконьеров, давалась характеристика ее командиру, приводились свидетельства очевидцев[1]. Несмотря на изложенные малоизвестные факты, указанные статьи содержали в себе массу неточностей и ошибок (к примеру, по утверждению авторов, «браконьерскую часть» сформировали в составе вермахта[2]).
Первой по-настоящему научной публикацией стала статья Г. Ауэрбаха, увидевшая свет в 1962 г. Автор впервые обнародовал объективные биографические данные о Дирлевангере, поднял проблемы дисциплины и комплектования штрафного формирования, его правового статуса, боевого и карательного применения [3].
Вышедшая впервые в 1963 г. и впоследствии многократно переиздававшаяся монография X. Хене – одна из самых значительных работ о деятельности «Черного ордена» – является ярким примером того, что процесс изучения феномена штрафников СС успешно продолжался[4]. Подтверждает это и опубликованный в 1965 г. справочник К.-Г. Клитмана по войскам СС, где предпринималась попытка проанализировать структуру зондеркоманды[5], а также вышедшая 1969 г. монография Э. Хессе о ведении вермахтом борьбы с партизанами на Восточном фронте[6].
В 1960-е гг. впервые были приведены факты участия особого формирования в уничтожении евреев. Это сделал американский ученый Р. Хильберг в своем фундаментальном исследовании о холокосте (1961)[7].
Параллельно с выходом научных работ в 1950—1960-е гг. публиковались мемуары бывших генералов вермахта и узников концлагерей, сталкивавшихся во время войны с Дирлевангером и его подчиненными. Здесь следует сказать о мемуарах Г. Гудериана, Й.Г. Фриснера и О. Когона[8]. Представленная в этих воспоминаниях информация позволяет узнать подробности о карательной деятельности особого полка СС во время подавления Варшавского восстания, о боевых действиях штурмовой бригады в Венгрии и об отборе в соединение криминальных преступников и политических заключенных.
В 1970-е гг. появляются публикации, ориентированные на исследование более узких проблем. Например, Ф. Зайдлер, в то время профессор Университета социальной и военной истории Бундесвера в Мюнхене, в 1977 г. затронул вопрос боевого применения штрафной части против партизан[9].
В