– Входите! – крикнул Гордан и приложился к стакану с холодной водой. Голова по-прежнему гудела.
– Доброе утро, господин Гордан Марик. Меня зовут Арбен Савник. У меня есть проблема, и полагаю вы сможете с ней помочь. По правде говоря, для меня вы последняя надежда.
По мере того как посетитель говорил, он постепенно продвигался вглубь кабинета. Когда он оказался в непосредственной близости от стола, Гордан указал рукой на поставленный вплотную стул. Старик с благодарностью присел и облокотился левой рукой на столешницу. «Последняя надежда. Звучит очень знакомо. Похоже, я не первый сыскатель, к которому он обратился» – подумал Гордан и внимательно взглянул в лицо мужчины. Седые волосы, бледно-серые глаза с еле заметными вкраплениями, большие уши и нос. Из-под свежей щетины на левой щеке выглядывали рубцы, которые пускались ниже по шее и уходили куда-то вниз.
– Вы не против, если мы перейдем на имена?
– Как вам будет удобнее.
– Отлично. Скажите мне, Арбен. Вы уже обращались в другие сыскные агентства до прихода сюда.
– Да. И не в одно. Но мне везде отказали. Поэтому я пришел к вам. Я слышал рекламу по радио. Там говорилось, что вы способны разобраться в самых сложных вопросах.
– А к кому вы обращались, не подскажете?
– Дайте-ка подумаю, – мужчина почесал голову и нахмурил брови. – Я заходил к господину Бинички, господину Торлаку, госпоже Полич и, как же его звали, – мужчина опять задумался, – господину Штеричу, кажется.
– Штерничу.
– Именно! Господину Штерничу. И каждый из них, ознакомившись с моим делом, отказал.
«Все понятно, очередной полоумный старик. Такие периодически захаживают. Вот только я редко бываю в конце списка антарнийских сыскателей. Обычно ко мне приходят к одному из первых. Зато не нужно долго думать, что с ним делать. Выкачу ценник побольше, и он убежит от меня, надув свои дряблые щеки» – размышлял Гордан, пока медленно наполнял водой стакан и осушал его большими глотками.
– И какая же у вас проблема, Арбен? – из формального любопытства просил он.
– Месяц назад я разбирал вещи в чулане. Мои родственники попросили освободить его, чтобы… Да неважно. В общем, разбирал я вещи и среди них нашел фотографию. Я вам сейчас покажу.
Мужчина залез рукой во внутренний карман пиджака и выудил оттуда сложенную в несколько раз пожелтевшую газету. Актуарными движениями он раскрыл сверток и вынул из него старую черно-белую фотографию, на которой были изображены мальчик и девочка.
– Это единственная сохранившаяся у меня фотография из девства. На ней стою я и вот она, – мужчина указал немного трясущимся пальцем на изображение девочки. – В ней все дело. Из-за нее я пришел сюда.
– Кто это?
– В том то и проблема, что я не знаю кто это. Но после того как я вновь увидел