В отличие от плацдарма под Ищерской перед началом форсирования у Предмостного вражеское командование отказалось от предварительной артподготовки (хотя артиллерия и минометы были наготове, чтобы обрушить огонь на правый берег сразу после обнаружения советской стороной начала форсирования).
Первыми, как и планировалось, начали переправу части 111-й пехотной дивизии. В 2:10 2 сентября первые надувные лодки отчалили от северного, немецкого, берега и в полной тишине направились к находившемуся на стремнине реки островку, который уже заблаговременно был занят передовым отрядом немецких автоматчиков под командованием лейтенанта Вебера [164, с. 180].
Тем не менее сохранить переправу в тайне немцам не удалось. Едва лодки отплыли на небольшое расстояние от берега, как по ним был открыт пулеметный огонь с южного берега. Переправа была обнаружена. В этой ситуации противнику не имело смысла сохранять молчание артиллерии, и немецкие пушки и минометы заговорили во весь голос. Одновременно на воду были спущены моторные лодки. Теперь главнейшей задачей для немцев было как можно скорее сквозь нарастающий с каждой минутой вал советского огня перебросить на южный берег побольше живой силы для максимального усиления первого, самого важного натиска на советскую оборону.
Между тем отплывшая первой 11-я рота 50-го немецкого полка уже ворвалась в Предмостный. Высокий уровень военной подготовки и опытность немецких солдат и офицеров предопределили исход короткой схватки на улицах поселка. Командование противника с удовлетворением отмечало в вечерней сводке: «Несмотря на все трудности форсирования и упорное сопротивление противника, передовые подразделения 111-й пехотной дивизии переправились всего за 20 минут» [221, f. 122]. Сломив отчаянное сопротивление советских бойцов в прибрежной полосе, в начале четвертого часа утра – меньше чем через полтора часа после начала переправы – немецкие пехотинцы уже находились перед противотанковым рвом в 500 метрах от южной окраины Предмостного. Благополучному форсированию реки передовыми подразделениями противника помогла постановка плотной дымовой завесы [4, л. 6].
Успеху немецкой атаки способствовал и плотный огонь артиллерии 117-го артиллерийского полка, корректировщики и наблюдатели которого шли в первых линиях, благодаря чему немецкие артиллеристы могли весьма эффективно поддерживать наступление своей пехоты даже в столь непростых условиях, тем более ночью, пусть и лунной [164, с. 181].
Между тем форсирование реки силами 370-й пехотной дивизии, начавшееся почти на два часа позже – в 3:50, столкнулось с гораздо более сильным и эффективным