Мифы, которые рассказывали ему в детстве, казались небылицами, но теперь, пробираясь через эту мглу, он ощущал, как нечто древнее и могучее пробуждается. Мифы повествовали о Лилит – темной властительнице, которая некогда правила демонами, но была изгнана и забыта всеми. А теперь, как предупреждали старейшины, её возвращение было предрешено.
Каждый его шаг отдавался эхом в тишине. Он никак не мог свыкнуться с этим ощущением. Все вокруг было чересчур тихо. Чересчур мрачно. Неожиданно воздух стал ледяным, а факел, который он держал, начал угасать. Каэль сжал рукоять и поднес его ближе, пытаясь вернуть хотя бы немного света. В этот момент перед ним предстало невероятное зрелище.
Земля перед ним разверзлась, словно расколотая незримой мощью, и из разлома поднялся туман – густой и вязкий, с оттенками пурпурного и черного. Он окутал все, впитывая свет факела, и в мгновение ока туман стал живым, словно разумное существо, и принял очертания женского силуэта.
Каэль отступил, его сердце бешено колотилось, словно птица в клетке. Перед ним вырисовывался высокий силуэт с длинными, цвета воронова крыла волосами. Ее глаза горели зловещим рубиновым светом, а вокруг нее клубились призрачные тени, будто сама тьма обрела форму.
"Ты прибыл," – прозвучал ее голос, одновременно ласковый и зловещий, как загробный шепот. "Чувствуешь ли ты мое возвращение?"
Каэль оцепенел, потеряв дар речи. Он понимал, что это не просто призрак, а нечто гораздо более грозное.
"Ты слышал легенды, юноша. О древней повелительнице тьмы. Я – Лилит. И я пришла за своим."
Вокруг нее закружился туман, образуя воронку, затягивающую все вокруг. Поднялся ураганный ветер, но Каэль не мог отвести взгляд от этой фигуры.
"Тебе не остановить меня," – продолжала Лилит, ее голос становился все громче, словно хор демонов. "Я верну свою власть, и ты станешь моим покорным слугой. Если, конечно, поможешь мне."
Каэль почувствовал, как внутри него пробуждается некая сила, словно энергия из недр земли. Он осознавал, что в его руках судьба этого мира, и его решения определят его будущее. Он не понимал, почему не боится ее, хотя должен был. Это чувство было скорее восхищением – восхищением ее безграничной мощью.
"Что тебе нужно от меня?" – наконец выдавил Каэль, его голос дрожал, но был полон решимости.
Лилит осклабилась, ее губы растянулись в зловещей ухмылке.
"Я хочу, чтобы ты помог мне вернуть мою силу. Собери для меня осколки Сердца Тьмы, и я одарю тебя силой, о которой ты не смел и мечтать. Ты станешь тем, кем пожелаешь. Ты будешь моим проводником в этом мире, и мы будем править им вместе."
Каэль молчал, раздираемый сомнениями и искушением. Он не мог просто поверить ей на слово. Но что-то в ее обещаниях было настолько соблазнительным, что он почувствовал, как его тянет на этот путь.
Лилит приблизилась, ее тени окутали его, лишая сил и одновременно наделяя ими.
"Ты знаешь, юноша, что тебе меня не одолеть," – тихо произнесла она, ее голос словно зачаровывал. "И тебе известно, что в этом мире есть лишь два пути: мой путь… или гибель твоего мира."
Каэль почувствовал, как перед ним открывается темная бездна. И он уже знал, что не сможет избежать этого выбора.
"Я согласен," – произнес он, и хотя его голос звучал неуверенно, в его глазах больше не было страха.
Лилит разразилась смехом, одновременно мелодичным и пугающим.
"Превосходно," – сказала она. "Мы начнем немедленно. Темная власть вернется, и ты будешь моим орудием. Но помни: цена твоего решения будет высока. С каждым шагом ты будешь терять частичку своей души."
И с этими словами она растворилась в тумане, оставив Каэля стоять среди руин, где начиналась новая, темная эра.
В его голове больше не было вопросов. Он знал, что его путь предопределен, и теперь ему оставалось лишь следовать за Лилит, не оглядываясь назад.
Глава 2 Тропа во мрак
Тропа во Мрак
Каэля преследовало неотвязное предчувствие, будто его поступки диктовались не им самим. Он продвигался вперёд, но в глубине души ощущал, как незримые силы тянут его в сторону неизведанных, мрачных просторов. Лилит растворилась в воздухе так же внезапно, как и явилась, оставив после себя лишь пронизывающий холод и осознание необратимых перемен.
Но одно было бесспорно – возврата не было. Сделанный выбор стал неотъемлемой частью его естества. Он был связан с Лилит,