Величина ящика выбирается в зависимости от того, насколько крупная порода, к которой принадлежит крольчиха:
– для мелких пород высота ящика должна быть 25 см, ширина – 25 см, длина – 35 см;
– для средних пород – соответственно 30 см, 30 см и 45 см;
– для крупных пород – 35 см, 35 см и 50–55 см.
Ящик лучше использовать вставной, его легче чистить и можно убрать после того, как в нем отпадет необходимость, – примерно через 25 дней после окрола, если, конечно, в клетке нет сквозняков и температура в ней выше 20 °C.
Окрол
Узнать заранее, как отнесется крольчиха к крольчатам после окрола, будет ли о них заботиться, трудно. Крольчихи могут проявлять материнские качества, а могут и не проявлять. Заботливые крольчихи устилают гнездо своим пухом, которым прикрывают крольчат во время окрола и после него, устраивают для них отверстия для притока свежего воздуха.
Если же крольчиха кролится в разных углах клетки, то крольчата могут переохладиться даже при достаточно высокой температуре в помещении. В этих случаях незаменим так называемый инкубатор – фанерный ящик с электрической лампой, которая расположена на такой высоте, чтобы обеспечить крольчатам температуру примерно 40 °C.
Накануне окрола крольчихи излишне пугливы, резко реагируют на посторонние запахи. Поэтому гнездовой ящик нужно ставить заранее, чтобы крольчиха до окрола успела привыкнуть к его запаху, дня за два-три.
Помогать крольчихе во время окрола не нужно, а вот проследить, как он прошел, – обязательно. Если она родила крольчат вне гнезда, необходимо вынуть крольчиху из клетки, пересчитать крольчат, предварительно протерев руки сеном или пухом, затем удалить мертворожденных и прикрыть живых. Минут через 20 можно впустить крольчиху. Чтобы она не слишком резко реагировала на присутствие постороннего запаха, ей можно дать отвлекающее лакомство.
Помет, как правило, состоит из 7–8 крольчат, но бывают случаи, когда крольчиха приносит всего одного крольчонка или, наоборот, слишком много – до 19. В том случае, если количество новорожденных крольчат превышает число сосков у крольчихи (8), лишних убирают из клетки, оставив самых сильных и крепких. Уничтожать лишних крольчат не следует – их можно подложить к малоплодным крольчихам, которые окролились накануне. Следует при этом учитывать, что у малоплодных крольчих, как правило, бывает мало молока, поэтому больше двух приемных крольчат подкладывать не следует.
Оставив крольчиху с новорожденными, нужно проследить, чтобы она их не съела. Такое случается по разным причинам, например, из-за сильной жажды крольчихи при отсутствии воды в клетке, из-за чрезмерного испуга, из-за неправильного рациона кормления во время сукрольности и т. д. При первом случае каннибализма крольчиху берут на заметку, и если это повторяется еще раз, выбраковывают.
Осмотр гнезда после окрола лучше производить сразу, поскольку новорожденные крольчата чаще всего