Создатель жил-был статуй восковых —
По собственной ваял их рецептуре,
Не отличишь бывало от живых…
Не временщик, художник по натуре.
Владыка раз зашёл к нему домой:
«Ты статуи умеешь делать славно!»
«Могу сработать всяких, не впервой»,
Так мастер отвечал, польщённый явно.
«Двенадцать статуй сделай мне тогда,
Чтоб был псаломщик, дьякон и священник,
Да, девять певчих». Мастер знал – беда,
Владыка жаден, не заплатит денег.
«Задаток дам, а больше не проси.
Сполна получишь, коль успеешь к сроку!» —
Сказал Владыка, – « Их изобрази
Как настоящих!» Мастер подоплёку
Конечно понял, но задаток взял —
Пятьсот целковых, приступил к работе.
Лишь девять статуй сделал, капитал
Потрачен весь и время на исходе.
*2*
Владыка завтра явится чуть свет…
Печально мастер делится с женою.
«Ты не горюй», – она ему в ответ, —
«Поправим дело женской красотою».
В расшитый нарядилась сарафан
Украшенный цветастою полоской
И в церкви среди местных прихожан
Она смотрелась необычно броско.
Стреляли глазки всё по сторонам,
(А хороша собой была не мало).
Священнику, растерянным попам
Она тайком улыбки посылала.
Из церкви шла походкой огневой…
Священник догоняет окликая:
«Вы госпожа, иль из семьи простой?
Откуда Вы, красавица такая!»
Ответила, – «Я мастера жена!»
«Поближе познакомиться нельзя ли?»
«В двенадцать ночи буду ждать одна», —
«Приду, приду я жажду вакханалий!»
Чуть отошла – за нею дьякон вслед…
(Манила в церкви не зазря глазами).
«Вы чья ж такая, госпожа иль нет?
Хотелось познакомится мне с Вами».
«Я мастера распутного жена,
Он пьяница и жизнь ведёт шальную», —
«Нельзя ль к Вам в гости?»… А в ответ она, —
«Чуть за полночь придёте – потолкуем».
Попался и псаломщик в эту сеть,
Красавицу догнал за поворотом:
«Вас рад я этой ночью лицезреть!»
«В три ночи приходите». Как по нотам
План разыгрался в пунктах основных.
Жена весьма обрадовала мужа:
«Нашла тебе я статуй, всех троих —
Церковные служители к тому же».
*3*
Вот мастер притаился во дворе.
Священник в полночь постучал в окошко:
«Красавица, священник у дверей!» —
«Пожалуйте!»… Лишь выпили немножко,
Да угостились – муж стучит в стекло.
«А это кто?» – пытает гость тревожась, —
«Мой муж пришёл!
Как нам не повезло»…
«Куда ж теперь мне?» – «Скиньте-ка одёжу
И к статуям вставайте в средний ряд».
Открыла