Et là, Hitler pouvait toujours compter sur cet homme, qui est devenu son plus fidèle disciple. Joseph Goebbels adorait Hitler. Il avait assisté à un discours de Hitler lors d’un événement, en était ressorti enthousiasmé, et avait simplement dit: « Oui, c’est lui». Goebbels comprenait la puissance des médias modernes, du cinéma, et l’importance du contrôle de ces outils. Il comprenait bien la force de la suggestion et de la répétition. Goebbels est devenu son chef de la propagande.
Bien sûr, le talent, c’est formidable, mais ce qui compte vraiment, c’est que vos partisans vous placent toujours au premier plan, même lorsque tout va très mal. Goebbels lui était véritablement fidèle. Fin 1945, dans le bunker, lui et sa femme ont empoisonné leurs six enfants, puis il s’est suicidé, car il ne pouvait pas imaginer un monde sans Hitler. Voilà ce qu’est la loyauté. Si vous avez suivi le manuel pour prendre le pouvoir – vous avez défini votre mission divine, utilisé la colère du peuple, créé une image d’homme du peuple, et choisi un symbole marquant pour votre mouvement – vous avez maintenant un cercle rapproché fidèle. Mais pour faire le dernier pas vers le pouvoir, il vous faut une opportunité de frapper. Et quand elle se présente: ne la ratez pas.
LEÇON 7. SAVOIR QUAND FRAPPER
La pression ne cesse de croître. Le moment est venu pour vous. Et vous devez faire preuve de patience avant de vous lancer à l’attaque, avoir la capacité de jouer sur le long terme, d’attendre. Faites-moi confiance: votre patience sera récompensée. Je vais vous le prouver!
Lorsque Saddam Hussein était vice-président de l’Irak, il a passé dix ans à créer un service secret loyal, avant de l’utiliser pour prendre le pouvoir. Joseph Staline a passé sept longues années à côtoyer Lénine, avant que le « père de la nouvelle Russie» ne le place à la tête. Le dirigeant ougandais Idi Amin a patiemment recruté dans l’armée des hommes de son ethnie, les Kakwas – ce sont eux qui l’ont aidé à renverser le président. Hitler a failli tout gâcher! Il a ignoré cette leçon et s’est précipité.
En 1923, onze ans avant qu’Hitler ne devienne dictateur: le putsch de la brasserie. Hitler tente un coup d’État insensé et mal préparé. En gros, il essaie de mobiliser une foule de nazis dans les rues de Munich, de prendre en otage les dirigeants politiques bavarois et de les forcer à abandonner le pouvoir. Rien n’est organisé: lorsqu’ils sortent de la brasserie, ils se font immédiatement tirer dessus par la police. C’est une erreur monumentale. Hitler est reconnu coupable de haute trahison et condamné à cinq ans de prison à Landsberg. Il est écarté. La presse du monde entier pense qu’il va disparaître de la vie publique. Et il disparaît vraiment. On n’entend plus parler de lui.
Enfin… presque! Il est désormais avec l’un de ses plus fidèles lieutenants, Rudolf Hess. C’est Hess qui le pousse à écrire une sorte de manifeste, qui deviendra un livre célèbre. Neuf mois plus tard, il est libéré de prison. Mais cela ne change pas tout de suite son destin. Les choses vont de mal en pis. Les années 1920 sont une période d’expression, d’opportunités: le style vestimentaire, le mode de vie, les femmes qui gagnent en liberté… C’est une époque formidable.
Mais ce n’est pas ce qu’un tyran en devenir souhaite. Un peuple heureux est son pire cauchemar. Les années 1920 sont calmes. Pour Hitler, c’est un combat politique. Mais heureusement pour lui, les bons moments ne durent pas éternellement. En octobre 1929, la Bourse américaine s’effondre, et les marchés du monde entier s’écroulent à sa suite. Peu après le début de la Grande Dépression, le parti nazi commence à gagner du terrain. Avant cela, il n’y avait aucun signe qu’ils deviendraient un parti dominant. En juillet 1932, le parti atteint son apogée avec 37% des voix, et Hitler devient naturellement chancelier. Le pouvoir de Hitler, à son entrée en fonction, n’est pas absolu – il y a encore un président au-dessus de lui. Il doit saisir chaque occasion pour renforcer ce pouvoir nouvellement acquis. Et rien n’aide mieux qu’une bonne crise. L’incendie du Reichstag lui donne l’opportunité idéale. Quoi de pire que de voir le cœur de votre gouvernement réduit en cendres? Et pourtant, quand Hitler apparaît en public, il ne semble pas choqué, mais étrangement exalté. « Vous êtes témoins du début d’une nouvelle ère dans l’histoire de l’Allemagne», déclare-t-il à un journaliste. Il se précipite ensuite au siège du journal officiel du parti nazi et y travaille jusqu’à l’aube.
Le lendemain, les gros titres accusent les communistes d’avoir mis le feu au Reichstag. Mais une autre version circule: beaucoup pensent que ce sont en réalité les nazis eux-mêmes, sur ordre de Hitler, qui ont déclenché l’incendie pour gagner le soutien populaire. Peu importent les rumeurs, Hitler exige des ministres qu’ils signent un décret d’urgence rédigé par ses soins, transformant l’Allemagne en un État policier sous contrôle nazi. Il le remet ensuite au président Paul von Hindenburg. Hindenburg est incapable de résister à la pression de Hitler et à la gravité de la crise. Le décret officiel donne à Hitler des pouvoirs étendus: emprisonner ses opposants, dissoudre tous les partis politiques sauf le sien, museler la presse. Hitler cherche par tous les moyens à abolir les libertés civiles et à écraser l’opposition – et il trouve son opportunité. Les aspirants dictateurs comprennent instinctivement qu’en période de menace, le peuple recherche un leader fort, autoritaire – et soutient l’homme fort. La scène est en place, ce n’est plus qu’une question de temps. Dix-sept mois plus tard, von Hindenburg meurt, et Adolf Hitler devient à la fois chancelier et président de l’Allemagne. Seize ans seulement après avoir découvert sa destinée dans les tranchées de la Première Guerre mondiale. Et ce n’est que le début.
À ceux qui sont arrivés jusque-là, félicitations: vous avez créé un mouvement et pris le pouvoir. Mais passons maintenant aux mauvaises nouvelles: vous n’êtes plus un outsider. Vous êtes un leader. Et cela signifie que vous avez une immense cible dans le dos. Alors, comment consolider votre pouvoir et tenir vos rivaux à distance? Pour poursuivre la voie du dictateur, laissons Saddam Hussein répondre à la question que se pose tout nouveau dirigeant vulnérable: comment tenir les loups à distance?
Chapitre II ÉCRASEZ VOS RIVAUX
Alors, vous avez vu: si vous suivez à la lettre le manuel du dictateur, vous pouvez sortir de l’anonymat et prendre le contrôle de votre nation. Croyez-le ou non, mais prendre le pouvoir, c’est la partie la plus facile. Dès le premier jour, vous serez entouré d’ennemis et de rivaux sournois. Ils chercheront à mettre fin à votre régime rapidement, probablement par la force. L’un des leaders les plus célèbres de l’histoire a appris cette leçon à ses dépens: Jules César a été assassiné par d’anciens alliés, moins de deux ans après s’être proclamé dictateur à vie. Trop lointain? Que dire alors de Laurent-Désiré Kabila, du Congo – tué par l’un de ses propres enfants, un soldat déserteur? Ou encore Samuel Kanyon Doe, du Liberia – capturé par un groupe rival, torturé et exécuté devant les caméras.
Mais vous pouvez éviter un tel sort si vous parvenez à remettre à leur place les rivaux potentiels. Et personne n’a fait cela mieux que le « Boucher de Bagdad». Saddam Hussein a dirigé l’Irak pendant 24 ans et n’a jamais oublié la devise que tous les dictateurs doivent adopter: « Tuer ou être tué». Saddam Hussein était une « bête»: sa méthode pour rester au pouvoir consistait à faire tuer toute personne qu’il soupçonnait, même vaguement, d’être un adversaire. Mais avant d’examiner comment Saddam a magistralement utilisé le manuel pour garder une longueur d’avance sur ses rivaux, voici quelques faits sur la manière dont il a atteint le sommet.
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