Говоря об основных особенностях развития религиозного знания о человеке, можно отметить, что проблема человека становится общей проблемой для любой религии в целом. При этом для религиозного познания человека характерны как все возрастающая дифференциация и специализация отдельных религиозных дисциплин, так и тенденция к объединению различных методов исследования человека.
Современную религиозную психологию все больше и больше интересуют проблемы, связанные со здоровьем человека, его творчеством, обучением и, конечно, его мыслями и переживаниями, причем исследование человека и человеческой деятельности осуществляется комплексно, с учетом всех аспектов этих проблем.
В различных направлениях науки ученые неоднократно предпринимали попытки сформулировать целостное представление о человеке. Конечно, такое представление существует и в общей психологии.
В отечественной психологии ученым Б. Г. Ананьевым был разработан методологический подход к исследованию человека. Этот подход с определенными изменениями применим и к религиозной психологии.
Б. Г. Ананьев выделял в системе человекознания четыре основных понятия: индивид, субъект деятельности, личность и индивидуальность.
Понятие «индивид» имеет несколько толкований.
Индивид – это человек как единичное живое существо, представитель вида Homo sapiens. В данном случае подчеркивается биологическая сущность человека.
Человек как индивид обладает определенными свойствами. Б. Г. Ананьев выделял первичные (телесные) и вторичные (душевные) свойства души индивида. К первичным он относил свойства, присущие всем людям, такие как возрастные особенности (соответствие определенному возрасту) и половой диморфизм (принадлежность к определенному полу), а также индивидуально-типические характеристики, в том числе конституциональные особенности (особенности сложения тела), нейродинамические свойства мозга, особенности функциональной геометрии
больших полушарий. Совокупность первичных свойств души индивида определяет его вторичные свойства: динамику физиологических функций и структуру органических потребностей. В свою очередь, интеграция всех этих свойств обусловливает особенности темперамента и задатки души человека.
Другое понятие, характеризующее душу человека как объект реального мира, – «личность». Данное понятие, как и понятие «индивид», имеет различные варианты толкования. В частности, под личностью души понимается индивид как субъект социальных отношений и сознательной деятельности. Некоторые авторы под личностью души понимают системное свойство индивида, формирующееся в совместной деятельности и общении. Есть и другие толкования этого понятия, но все они сходятся в одном: понятие «личность»