Стриж едва заметил заботливый жест некроманта и что тот впервые назвал его по имени. Сейчас, когда первое потрясение прошло, он понял, что ему в какой-то мере понравилось. И это, уже на сознательном уровне, ему не понравилось. Он не хотел что-то менять в своей жизни. Он уже выбрал свой путь, и к магии он отношения не имел.
На обратном пути Льерт мечтал о паре бокалов горячего глинтвейна. То есть о паре кружек – бокалов у Вагарты не водилось в принципе. Велх же думал о вещах менее приземленных: о том, что наставничать оказалось довольно интересно, и о том, что свалившийся ему на голову великовозрастный ученик внес в его неяркую, надо честно признать, жизнь новые краски. Пусть и не все эти краски были радужными. Велх соскучился по сложным эмоциям, по общению. Он считал себя одиночкой, по большому счету, он им и был, но все же последние два года были слишком одинокими.
А назавтра, когда солнце уже склонилось к западу и пропало за деревьями, они растопили баню. В деревенской бане Стриж парился впервые. Столичные дорогие термы и частные городские купальни были совсем другие. Впрочем, ему настолько уже надоело умываться снегом и обтираться водой из щербатого таза, что он был согласен на что угодно. Растапливали вдвоем: Вагарта и сейчас не подумал воспользоваться своей нежитью. Стрижа все больше смущало то, что его учитель не прибегает к помощи мертвяков, но он пока не заговаривал об этом.
Велх щедро полил нагревшиеся камни в парилке водой с примесью кваса, и баня наполнилась душистым хлебным запахом. Окатил и полки, присел на свой, довольно улыбнулся:
– Неплохо натопилась. Похлещете веничком, Стриж?
– Эль Стриж, – в который раз поправил Льерт. – Я, знаете ли, не банщик.
Вагарта иронически посмотрел на него, фыркнул. Стриж, чтобы нагревшиеся волосы не обжигали кожу, к жаре куда более чувствительную, чем к холоду, обмотал косу венцом вокруг головы. Велху это казалось смешным: в деревнях так волосы носили добропорядочные женщины средних лет. Льерт пощупал свой полок, опасаясь заноз. На его вкус, баню они перетопили, было жарковато и даже дымно. Вагарта вытянулся на своем полке, потянулся за веником, слегка похлопал им себя по ногам, животу и груди.
– Что, это как-то несовместимо с дворянской честью, веник в руки взять? – насмешливо спросил он. – А я вот, если хотите, могу вам кровь разогнать. Хотя я тоже совершенно не банщик.
– Не хочу. Дымно тут как-то.
– Не угорим, не волнуйтесь.
Стриж, наконец, лег на свой полок, закрыл глаза. Он чувствовал, что его тело просто лоснится от пота и оседающей влаги. Дышать было тяжело: слишком горячо.
– Тело человеческое – храм, – вдруг сказал Вагарта.
Стриж