Лу настороженно кивнула, но подчинилась.
– Поиграй с кошкой пока, – добавила Гулия.
Грегори с лёгким поклоном исчез в клубах пара, поднимавшегося из кастрюли. Вскоре за ним скрылась и кошка.
Лу осталась на кухне, а старуха снова принялась мешать варево.
– Покажи, что умеешь, – вдруг сказала она, не поворачиваясь.
– Что показать? – Лу удивлённо прищурилась.
– Что я сейчас хочу, чтобы ты сделала?
– Откуда мне знать? Задайте нормальный вопрос!
Гулия хмыкнула.
– Вопросы – это опасность. Не трогаешь их, и они спят.
Лу скрестила руки на груди.
– Правда, я не знаю, что вы хотите услышать.
– Правду, – старуха буркнула. – Надо всегда чувствовать, где она. Хочешь знать правду?
– Конечно! – без раздумий ответила Лу.
Гулия хищно улыбнулась, схватила алюминиевую кружку и вдруг плюнула в неё неоновой слюной.
Лу вздрогнула.
– Ты когда-то считала, что любовь – это убежище? Какой анахронизм… – Старуха кивала в такт канарейке, чья клетка висела под верхней полкой.
– Ну, переживать не стоит. Сейчас ты другая. Просто правда там, где грусть.
Лу нахмурилась.
– Я пока не улавливаю смысла.
– Ты не смысла не видишь. Ты множественность содержания не осознаёшь, – Гулия перелила неон из кружки в кастрюлю.
Кошка в азарте выскочила на кухню. И снова скрылась, оставив царапины на полу.
"Единственное нормальное существо в этом доме", – подумала Лу.
Всё пространство было заполнено табличками.
Некоторые пылились, некоторые сверкали, а иные валялись в беспорядочных кучах.
Старуха не сводила с неё глаз.
– Пусть она догадается, что мне нужно, – шептала про себя Гулия.
Над Лу нависло облако странных решений. Уйти? Остаться? Спросить? Рассказать?
Она мучительно выкристаллизовала ответ:
– Вам с чем-то помочь?
Гулия хлопнула в ладоши.
– Есть контакт!
– Грегори, иди помоги нам, – скомандовала Гулия.
Она сняла с плиты кастрюлю и, не колеблясь, вылила неоновый кипяток в раковину. Жидкость исчезла, оставив после себя горсть металлических табличек, которые со звоном легли на бумажное полотенце.
Их грани сверкнули, отражая блеклый свет лампы.
Грегори вошёл в кухню, моргнув от неожиданности.
Раньше он никогда не видел, чтобы Гулия делала такое.
– Дай ей свой кортик, – коротко бросила старуха.
Грегори, не задавая вопросов, вытащил оружие и протянул Лу.
– Счищай надписи, – велела Гулия. – Все до последней.
Лу медленно провела лезвием по металлической пластине.
Краска отходила тонкими завитками, словно при заточке грифеля.
Рука работала автоматически, а разум уже искал, чем заполнить тишину.
– Кто живёт на нижних этажах? – спросила она.
– Никто, – фыркнула