Когда она успела раздеться? Сама ли?
– Это только пока, – сказал Грегори, поднимая воротник.Но вслух прозвучал совсем другой вопрос. – Кофе нет? – спросила Лу. Слуга замялся, отводя взгляд от наготы: – Лорд предпочитает чай… Но в таверне за рынком подают и кофе. Лу усмехнулась и кивнула. Грегори ждал её у выхода. Он уже успел облачиться в тёмную одежду, накинуть плащ и, судя по виду, не спал с середины ночи. – Выглядишь как человек, которому срочно нужна кружка кофе, – заметила Лу, шагнув к нему. – Вряд ли кофе спасёт, если меня рассекут на части, – усмехнулся он. – За что тебя так? – За то, что опоздаем на встречу с тётушкой Гулией, если не поторопимся. Лу вздохнула, вытирая уголок губ от хлебных крошек. – Ладно-ладно, пошли. Степь встречала их утренним холодом и медленно ползущими тенями. Ветер был лёгким, но цепким, словно кто-то невидимый прощупывал на слабые места. – Я думала, он будет сильнее, – заметила Лу, глядя в сторону розовеющего горизонта.
Лу почувствовала, как внутри неё шевельнулось странное предчувствие.– Когда ветер всё поменяет, начнётся базарный день. Лу взглянула на него внимательнее. – Ветер несёт информацию. Путь к тётушке Гулии занял не больше получаса, но ощущение времени в Степи Ночи было обманчивым. Всё казалось зыбким, ненадёжным, словно можно было сделать шаг в сторону – и утонуть в другом дне.
Какой будет эта встреча?Всё текло в песках смыслов.
Дом стоял на самой окраине поселения.
Если, конечно, это можно было назвать домом.
Скорее – квадратное бетонное сооружение, напоминающее хрущёвку без окон.
Единственный вход. Единственное окно – высоко, на самом верху.
У входа дремал ржавый берсерк.
Сабля, вмёрзшая в его пальцы, поблёскивала в утреннем инее.
Он даже не шелохнулся, когда они подошли.
– Спит, – с ноткой усмешки заметила Лу.
Грегори молча достал ключ доступа – пластиковую пластину красного цвета – и приложил к железной груди стража.
Берсерк ожил. Едва слышно скрипнули внутренние механизмы.
Его корпус вытянулся в линию подчинения, опознав владельца ключа.
Двери со скрежетом отворились.
Лу шагнула внутрь первой – и сразу почувствовала запах: коты и старость.
Грегори двинулся следом, прикрывая за ними тяжёлую дверь.
Глава 8
Лестница вела наверх, в полумрак.
Они поднимались, ступень за ступенью.
Грегори ещё не до конца осознавал своё везение.
Перед ним мелькали тонкие щиколотки, белый мех ниспадал по точёной фигуре.
Он мог бы протянуть руку – и навсегда оставить в памяти случайное прикосновение к красоте юности. Но мысли его были совсем не о том.
Он размышлял, как эффектнее представить Лу.
– Какая она, Гулия? – спросила Лу, не оборачиваясь.
– Очень старая. И механическая, – буркнул он ей в спину.
– Прямо ведьма?
– Кто