По возвращении во Францию в 1611 г (возможно, он был прощен по просьбе английского короля Якова 1 (1603–1619), которому подарил сборник своих трагедий) Монкретьен пишет не литературное, а экономическое произведение – «Трактат о политической экономии», – адресованное юному королю Людовику XIII (1610–1643) и регентше королеве-матери Марии Медичи (1600–1642). Все увиденные им в Англии экономические реалии были отражены в его главном сочинении.
Как пылкое сердце и богатое воображение сделали из Монкретьена хорошего трагического поэта, так и его пытливый ум и патриотизм сделали из него страстного экономиста. Кроме того, он проявил себя и как практик. Женившись на богатой даме, он основал в городке Узон-на-Луаре сталелитейный завод и мануфактуру домашней утвари и стальных инструментов, воплощая в жизнь свою мечту – организовать во Франции мастерские по образцу тех, которые он увидел за границей.
«Трактат о политической экономии» вышел в Руане в 1615 г., когда Франция переживала очередной период нестабильности, Генрих IV (1589–1610) путем компромисса между религиозными верованиями и политическими выгодами («Париж стоит мессы») пришел к власти и сумел прекратить и гражданскую войну между католиками и гугенотами (Нантский эдикт 1598 г.), и войну с испанскими интервентами (битва при Вервье 1598 г.), восстановив относительное благополучие королевства: его царствование было периодом укрепления абсолютизма после тридцати лет войны и анархии. После убийства короля, когда Людовику XIII было всего 9 лет, снова начались выступления против абсолютизма. Генеральные штаты 1614 г., продемонстрировавшие глубокие противоречия между сословиями и поддержку третьим сословием королевской власти, были распущены и не собирались до 1789 г.
В написанном в верноподданнической манере трактате Монкретьен говорит о плачевном состоянии Франции и возлагает надежды на юного короля, внушая ему, что только в его силах устранить последствия промышленного и торгового кризиса. Сначала труд Монкретьена был принят весьма благосклонно, его назначили членом Королевского совета. Однако вскоре он, видимо, стал неудобен своими настойчивыми предложениями и был отправлен губернатором в город Шатийон-на-Луаре, получив титул барона, что давало многие привилегии, поскольку в ту эпоху социальное положение значило больше, чем даже королевские милости. Монкретьен перевел мастерские в свой новый город, его предприятия расширялись, знаком его коммерческого успеха стало собственное торговое судно.
Но для пылкой натуры Монкретьена личного благополучия было недостаточно. Отчаявшись в бесплодных попытках убедить властей предержащих принять срочные меры для улучшения состояния страны (монархи были просто неспособны понять суть трактата), католик