Многие исследователи подходят к анализу фирм с точки зрения существующих в них субкультур. Субкультуру можно рассматривать как подсистему, существующую как обособленное явление на фоне доминирующих культурных тенденций и лежащую в основе образования и дальнейшего развития культуры фирмы. Субкультуры могут формироваться по нескольким признакам: национальному, региональному, функциональному, структурному, стратегическому и т. п.[77] Администрация, отделы, службы нередко имеют свои субкультуры, которые могут как мирно, так и враждебно сосуществовать с единой культурой фирмы.
Как уже отмечалось, субкультуры могут отличаться от господствующей в фирме культуры, что, в свою очередь, может способствовать разладу. Это возможно в том случае, если сотрудники начинают строить свои действия на основе определенной совокупности идей и убеждений, сложившихся в оппозиции единой культуре фирмы. Иными словами, субкультуры могут ослабить или нанести фирме серьезный ущерб, если они состоят в конфликте с доминирующей культурой и общими целями. Однако, руководители успешных фирм считают, что такое происходит нечасто. В большинстве случаев субкультура возникает для того, чтобы помочь членам какой-нибудь группы справиться с повседневными проблемами. Члены этой группы также могут разделять многие, если не все: ценности доминирующей культуры.
Субкультуры также могут противоречить друг другу: различие в идеологической направленности субкультур фирмы может стать причиной межгрупповых конфликтов. Однако у исследователей нет единого мнения относительно этого вопроса: одни настаивают на высокой степени уникальности различных субкультур, другие, наоборот, отмечают их значительное сходство.
Нельзя забывать о существовании так называемых импортируемых субкультур, выработка которых, происходит не внутри фирмы, а за ее пределами. Основным источником обмена культурными элементами являются люди: становясь сотрудниками фирмы, они привносят в нее те культурные элементы, носителями которых являются. В качестве примера «импортируемой» субкультуры могут выступать субкультуры, основанные на профессиональной принадлежности, на их демографических характеристиках и т. п. В рамках организации «импортируемые» субкультуры, как правило, получают