Развитие фирмы можно интерпретировать как ее движение по особой траектории структурных изменений. Такое движение предполагает накопление и закрепление основ определенного типа взаимоотношений принципалов и агентов. При наступлении тех или иных непредвиденных обстоятельств агенты могут сквозь призму культуры фирмы оценивать обоснованность решений принципала.
Культура фирмы воплощается в формальных, полуформальных и неформальных правилах локального (на уровне хозяйственной организации) характера, которые служат ориентирами для взаимоотношений принципалов и агентов (в случае коллективных предприятий – коалиций агентов, работников), и является неотъемлемым фактором фирмы. Причем речь идет и о неформальных правилах, т. е. не фиксируемых в законах и контрактах, и о полуформальных правилах, фиксируемых лишь во внутренних документах (кодексах поведения) и не имеющих строгих правовых последствий. Реально структурируя взаимодействия субъектов. указанные правила фактически замещают формальные правила, выступая в роли их субститутов. Однако часть правил, входящих в культуру фирмы, приобретают формальный характер, становясь составным элементом контрактов и служебных обязанностей.
Таким образом, в теоретическом (институциональном) аспекте культуру фирмы можно определить как такую совокупность локальных формальных правил, а также неформальных и полуформальных правил, являющихся субститутами формальных отношений (контрактов), которая отражает коллективное представление участников (принципалов и агентов или коалиций агентов) фирмы об их взаимодействии, поведении и об облике фирмы.
Культура фирмы – составная часть экономики фирмы, т. е. системы экономических отношений, складывающихся на уровне фирмы. Рисунок 1, показывающий роль культурной среды в социально-экономической системе, может использоваться и применительно к фирме: на место культурной среды следует поставить культуру фирмы, а роль системы будет выполнять экономика фирмы.
Подругой терминологии, активно используемой в современной экономической теории, можно представить культуру фирмы как часть «защитного пояса», прямо не входящего в «жесткое ядро», но являющегося составным элементом экономической системы в ее широких границах.
Основу культуры фирмы составляет ее коллектив – люди, с их индивидуальным