С трёх других сторон к школьному лагерю примыкал густой лес. В лесу было много привлекательных тропинок и туристических маршрутов, по которым каждую субботу и воскресенье ходили в походы любители попеть под гитару у костра.
Саша с Машей очень обрадовались очередной возможности пообщаться без излишней родительской опеки. Они, узнав, что вместе едут на смену в школьный лагерь, мгновенно собрали свои вещички и уже через пару часов сидели в автобусе, который увозил их навстречу очередному путешествию.
Школьный лагерь располагался на территории санатория «Красная гвоздика», бывшего пионерского лагеря с одноименным названием, который когда-то был очень популярен среди всех школьников города.
В первый же вечер ребята пошли в лес. Там было очень красиво. На уроке ботаники, перед тем как отпустить всех на каникулы, им дали задание собрать осенний гербарий. Вот как раз выдался хороший вечер, подумали они, и отправились собирать листья деревьев и всякие цветочки.
Вдоль тропинок и лесных дорог были расставлены указатели разного цвета, и желающие испытать себя могли выбрать маршруты разной сложности. Саша с Машей на этот раз решили ограничиться трёхкилометровой прогулкой вокруг лагеря, так как до ужина у них оставалось около сорока минут.
В лесу было тихо и спокойно. На деревьях весело щебетали птицы. Лес впечатлял буйством красок. Хотя на дворе стоял конец октября, но погода была, как в середине июля.
Маша, идя по тропинке, собирала букет лесных цветов, а Саша складывал в пакет листья, которые ему встречались на пути. Их уже набралось довольно много: рябиновые, берёзовые, осиновые, тополиные, дубовые и, конечно, самые красивые, на его взгляд, – кленовые листья.
Только вот беда: в этом гербарии совсем не было жёлтых или красных листьев, и назвать этот лиственный гербарий осенним было, пожалуй, никак нельзя. Странным образом протекает нынче осень, подумал Саша. Начиная с праздника Первого сентября погода стоит совершенно непохожая на осеннюю.
А где же проливные дожди? Где небо, затянутое тучами? Где дни, которые становятся короче? Где осенние вечера с ранними сумерками? Где «в золото одетые леса»? Где заморозки и где же, в конце концов, первый снег? Всех этих явных признаков осени не было и в помине.
Эти же мысли возникали в голове и у Маши. Только вот ребята никак не могли быстро связать их воедино и сделать какие-то выводы. Для этого нужно было время…
Глава 5.
Бабье лето
Белый медведь Иван Потапыч уже подъезжал к опушке Волшебного леса, когда увидел Елену Николаевну Сову, кружащую в небе. Он съехал на обочину, остановил свой служебный пикап и вышел.
Елена Николаевна уже давно увидела и узнала Ивана Потапыча и тоже решила спуститься