Кассир, отсчитывая выигрыш, поинтересовался, не нужна ли господину охрана.
– Господина так охраняют, что вам и не снилось, – буркнул Сергей.
– Будьте осторожны, – предупредили его.
Скучно. Скучно жить, зная наперёд, чем всё закончится. Со временем он стал замечать, что читает людей, как открытую книгу. Сейчас начнётся… Схема старая, проверенная. Вот только ничего не получится.
Он забрал деньги и отправился в номер. Отель в двух шагах – всего-то и надо – пройти по ярко освещённой дорожке меж пышных кустов олеандра.
Кассир молча вынул телефон, не отрывая взгляд от удаляющейся мужской спины:
– Клиент у выхода. Возможно, его охраняют, но, скорее, всего блеф. Парень крепкий и… мутный. Осторожнее там.
Едва Сергей уловил сладкий запах ярко-розовых цветов, фонари погасли. Словно кто-то невидимый дунул на свечу. «Как дети, честное слово!» – усмехнулся про себя игрок.
– Эй! Уважаемый! – окликнул кто-то.
Сергей остановился и медленно повернулся на голос. Трое. Расстояние чуть больше вытянутой руки.
– Что?
– Кто-то сорвал джекпот. Вы не слышали?
– Ерунда, – улыбнулся Березин. – Слухи.
– Стоит ли рисковать жизнью из-за каких-то бумажек?
– Вы тоже так считаете? – обрадовался Березин. – Мудро. Именно поэтому очень советую убраться отсюда. Пока не началось…
– Вы только посмотрите на него, а? Или мне послышалось, или кто-то нам угрожает!
Тень метнулась к кейсу, которым все это время беззаботно, словно прогуливающий уроки школьник, помахивал Сергей и вдруг…
Пройдёт время, и мало вменяемые криминальные личности будут умолять следствие о защите. Расскажут о том, как их товарища подняла в воздух «неведомая сила». Как несчастный упал на нож, которым сам же и угрожал бизнесмену. Подтвердят, что Сергей Березин совершенно ни в чём не виноват. Странно, но факт.
Сергей, не торопясь, прошёл через холл. Поднялся на свой этаж, вошёл в номер и, не включая свет, бросил кейс на диван.
– Спасибо, – прошептал в пустоту.
– Понравилось? – раздался… детский голосок.
– Не очень. Насмерть-то зачем?
– Да какая смерть? Так… пара капель крови за труды.
– Ну, раз уплачено, то… – Сергей распахнул дверцу бара. – Что будешь?
– Коньяк!
– Детям нельзя, – мужчина достал шоколадку, развернул, шурша блестящей оберткой, и аккуратно положил на журнальный стол.
Возле стены, в мягком уютном кресле клубилась тьма… Облачко медленно подплыло к угощению. Тихий, гулкий хлопок. Запах серы и… Девочка появилась, словно из ниоткуда. Из вороха замысловатых косичек торчат рожки, обвитые украшениями – бусины, цепочки, монетки. Всё это великолепие тихо позвякивало и поблёскивало, ловя скупой лунный свет, струящийся в номер из окна.
Березин налил себе, косясь на подведённые золотым лаком копытца.
– Сделала педикюр? – поинтересовался