Когда самолёт выровнялся в воздухе, Калид повернулся к ней. Его взгляд был серьёзным и нежным одновременно.
– Ты не представляешь, насколько я благодарен тебе, – прошептал он, и в его голосе была искренность, заставившая её сердце забиться быстрее.
Она улыбнулась и коснулась его руки, чувствуя, как тепло его кожи успокаивает её нервы.
– Я рада быть рядом с тобой, – тихо сказала она, чувствуя, как слова эти стали важны не только для него, но и для неё самой.
В то же мгновение внутри Елены пронёсся шёпот сомнений: не слишком ли стремительно они сближаются? Не иллюзия ли это – доверять мужчине, которого она знает всего несколько дней? Но ощущение его руки в своей, тёплой и надёжной, оттесняло страх в сторону.
Их взгляды встретились вновь, наполненные чем-то глубоким и сокровенным. Калид осторожно поднял руку и коснулся её щеки, медленно приближаясь. Его дыхание смешивалось с её, и в этот миг всё стало тише. Его губы коснулись её в мягком, нежном поцелуе, наполненном осторожной страстью и обещанием чего-то большего. Её сердце забилось сильнее, и в этой дрожи, прошедшей по телу, она ощутила, как растворяются границы – между страхом и доверием, между разумом и желанием.
Этот поцелуй был коротким, но полным эмоций, оставивших после себя ощущение головокружения и теплоты во всём теле. Сердце Елены стучало, как бешеное, а пальцы невольно зарылись в рукав его рубашки.
– Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, – тихо сказал он, глядя ей в глаза с решительностью, от которой её сердце наполнилось уверенностью.
Елена молчала, наслаждаясь мгновением близости и защищённости, зная, что их связь уже стала слишком сильной, чтобы от неё можно было легко отказаться.
Только сейчас она обратила внимание на мелкие детали: как по-другому пахнет его кожа – смесь табака, дорогого дерева и восточных пряностей. Как взгляд Калида становится глубже, когда он говорит о долге и защите. В этих ощущениях рождалась не только страсть, но и тревога: смогут ли они быть вместе, если их культуры и жизни такие разные?
Он будто почувствовал её сомнение и отвёл взгляд, напряжённо посмотрев в иллюминатор.
– В моей стране… всё иначе, – медленно произнёс он. – Там не привыкли, что мужчина наследной крови может позволить себе связь с иностранкой. Тем более журналисткой.
Елена затаила дыхание. Слова «наследной крови» эхом отдались в её голове, будто ударили по чему-то тонкому, почти невидимому между ними.
– Подожди… – прошептала она. – Что ты сейчас сказал?
Калид замер. Его глаза на мгновение отразили то, что он, казалось, хотел скрыть – боль, страх, уязвимость.
– Это… – он замолчал, будто взвешивал каждое слово. – Это не то, что я должен был говорить.
– Ты… принц?