– Быстрее заходи, – прошептал он.
Елена вошла в помещение, сразу ощутив запах старины, книг и немного сырости. Небольшая комната освещалась слабым светом настольной лампы, бросавшей тёплые тени на стены, заставленные книгами и архивными коробками. На столе были разбросаны фотографии и стопки бумаг, а воздух наполнял тонкий аромат кофе, смешанный с пылью.
Сердце понемногу успокаивалось, когда Калид надёжно запер дверь и проверил замок несколько раз.
– Что это за место? – спросила она тихо, с любопытством и тревогой осматривая уютную комнату.
– Временное убежище, – ответил Калид, подходя к рабочему столу. – Здесь я собираю информацию о тех, кто похитил Алию.
Елена подошла к столу и взглянула на разложенные фотографии и документы. На одном из снимков была молодая, красивая девушка с выразительными глазами и нежной улыбкой.
– Это Алия? – спросила Елена, внимательно рассматривая фотографию.
– Да, – ответил Калид тихо. – Мы выросли вместе. Она была мне как сестра. Её похитили две недели назад. Последний сигнал её телефона зафиксировали здесь, в Москве. С тех пор я собираю информацию и ищу любые зацепки.
Елена внимательно посмотрела на другие документы, на одном из которых было написано название крупной компании и имя её владельца – Антон Романов.
– Это связано с твоим расследованием? – осторожно спросила она, указывая на документы.
– Да, – Калид кивнул. – У этой компании есть связи с преступной группировкой, которая занимается не только похищениями, но и контрабандой оружия и наркотиков. У меня есть основания полагать, что именно через неё проходят финансовые потоки организации.
Елена почувствовала, как её внутренности сжимаются от ужаса, смешанного с сочувствием и уважением. Теперь она начала понимать масштаб происходящего и опасность, с которой столкнулся Калид.
Он вдруг замолчал и взглянул на неё как-то по-особенному, с мягкой серьёзностью, будто решался сказать то, что хранил внутри долго.
– Есть ещё кое-что, – сказал он. – Когда я начал изучать следы, ведущие в Москву, я обнаружил… твою статью.
Елена удивлённо подняла брови.
– Статью?
– Да. Ты опубликовала материал про фиктивные офшорные инвестиции. Один из выводов, который ты сделала, случайно задел интересы группы, связанной с похищением Алии. Я понял это, потому что твои слова совпадали с частью переписки, которую я перехватил.
Он подошёл к полке и достал аккуратную папку, где среди других документов лежала распечатка с её публикацией. Елена взяла её в руки – знакомые абзацы, чёткие формулировки. И вдруг всё сложилось.
– Ты хочешь сказать… я сама зацепила их? – прошептала она, ощущая, как по позвоночнику пробежал холод.
– Ты не знала. Но да, ты наткнулась на один из следов. Именно поэтому ты получила то сообщение. Я не мог игнорировать это. Они уже знали