Дошедшие до нас суждения мыслителей, действовавших на территории нынешней Беларуси, относятся к XII в., когда древнерусское государство распадалось на удельные княжения. Предметом их озабоченности являлась проблема сохранения целостности государства, преодоления княжеских междоусобий. Такие мысли присутствуют в произведениях Кирилла Туровского (ок. 1113–1190), а также проявляются в общественной деятельности Евфросиньи Полоцкой (ок. 1101–1167).
В последующем предметом размышлений наших соотечественников становятся проблемы устройства возникших на территории Руси крупных государств – Великого княжества Литовского и Московского (российского) государства. Эти проблемы занимают центральное место в известной переписке Андрея Курбского (1528–1583) и Ивана IV Грозного (1530–1584), теории Филофея (ок. 1465–1542) «Москва – третий Рим» (XVI в.), творчестве А.Н. Радищева (1749–1802), НА. Карамзина (1766–1826), ПЯ. Чаадаева (1794–1856) и многих мыслителей последующих периодов российской истории. Например, Курбский отстаивал идею сословно-представительной монархии, а для его оппонента было неприемлемо какое бы то ни было ограничение воли монарха. Псковский монах Филофей первым усмотрел «историческую миссию» русского народа в превращении Москвы, или Московского государства, в центр всего православного мира. Радищев фактически поставил в повестку дня политической жизни вопрос о необходимости низвержения самодержавия, Чаадаев – о путях развития российского общества и государства.
В Беларуси идеи о политическом управлении своего высшего развития получают в произведениях мыслителей, живших в эпоху Возрождения. Так, в русле и на уровне содержания идей европейских мыслителей того времени написаны работы наших соотечественников Н. Гусовского (ок. 1470–1533), Ф. Скорины (ок. 1490 – не позднее 1552), А. Волана (1530 1610), Л. Сапеги (1557–1633) и др. Гусовский, например, в своем знаменитом произведении «Песнь о зубре» (1521–1522) предстает перед читателями как горячий сторонник мира, дружбы и единения народов. Скорина в своих предисловиях к изданным им книгам Библии рассмотрел проблему соотношения права и закона. Волан обосновал значение гарантированной законом защиты прав человека («О политической и гражданской свободе»), раскрыл те черты личности, которым должен обладать глава государства («О государе и свойственных ему добродетелях»). Сапега основную задачу любого института государства видел в обеспечении человеку гарантий его свободы, что возможно при соблюдении принципа верховенства закона («Обращение ко всем сословиям Великого княжества Литовского»).
Традиция изучения политики в рамках академической науки в России возникает во второй половине XIX в. Первыми собственно политологическими исследованиями являются работы А.И. Стронина (1826–1889) «Политика как наука» (1872), Б.Н. Чичерина «О народном представительстве» (1882–1883), «Курс