Костя вооружился своим полуторником и азартно скомандовал: «Бой!»
Но боя не получилось. Глаза Костины не ухватили даже промелька катаны.
Нежный шелест клинка, рассекавшего воздух, донесся с запозданием, а лезвие – вот оно, подрагивает у кончика его носа! «Это называется иайдо[14], – спокойно произнес Семен. – Я распорол тебе горло».
«Убит!» – выдохнул Плющ…
– Костян, поздравляю! – расплылся Щепотнев в ухмылке.
– Спасибо! – пропыхтел Плющ. – Будь другом, помоги снять.
– Конечно, – ответил Сема в своей манере. Получалось у него примерно так: «Ка-эш-но».
Разоблачившись, стянув подкольчужник, Костя ощутил радость освобождения.
И как это они бились в своих Средних веках, с утра до вечера? А в крестовом походе? Каково это – отвоёвывать Гроб Господень у сарацин, когда плюс сорок в тени, а на доспехах хоть омлеты жарь? У-ужас…
– Есть разговор, Костян, – сказал Шимон, продолжая улыбаться, но теперь его глаза смотрели внимательно и цепко.
Плющ кивнул.
– Пошли тогда в туннель, – предложил он, – а то здесь дует. Подхвачу ещё ОРЗ.
– Пошли.
Под сводами туннеля, проложенного в недрах форта, было прохладно, зато не сквозило.
Больше всего Константину хотелось сейчас под душ, но таких удобств в крепости не держали.
Закурив сигарету и пустив дымок, Семен сощурился.
– Как-то раз, помню, я к тебе заглядывал, – начал он, – видел у тебя книжку одну, про попаданцев. Почитываешь такие?
– Почитываю, – буркнул Плющ, подумав, что он со Щепотневым схож, раз уж об одном и том же подумали, чуть ли не в унисон.
Шимон кивнул, покрутил перед глазами цигарку и точным, снайперским, щелчком отправил окурок в ящик, изображавший урну.
– А если я тебе скажу, – медленно проговорил он, – что неподалеку есть… ну, скажем, межвременной портал, и можно реально угодить в прошлое?
Константин вытаращился на Щепотнева, но тот оставался серьезен.
– Короче. Слыхал про такое место – Интермондиум?
Плющ растерянно пожал плечом.
– Междумирье?.. Вроде, Сократ о нем толковал… ПМЖ для богов.
– Отнюдь не богов. Обычные люди там проживают, такие, как мы с тобой. Интермондиум еще Терминалом называют.
– Каким еще терминалом? – совсем запутался Плющ.
Семен хихикнул.
– Единственным. Терминалом с большой буквы. Короче. Из Интермондиума открываются порталы в разные века. Хочешь – в эпоху викингов, хочешь – к рыцарям в гости. Или в античность какую. Это что-то вроде перекрестка времен, коллектора или транспортного узла – как хочешь, так и называй. Об Интермондиуме знали еще кроманьонцы; там настоящая крепость выстроена, замок или цитадель – не знаю уж, что вернее. Там все отметились помаленьку – египтяне, эллины, китайцы, римляне, а эти товарищи строить умели! Живут там сплошные попаданцы. Так сказать, ветераны – те, кто нагулялся по прошлому с мечом наголо, навоевался и остепениться