На этой же неделе Жоржик навестил семью Боярышниковых. Он был в бледно-желтом чесучовом костюме, в чесучовой же фуражке, красивый, быстрый, легкий, спешащий. На полуодетую Инну он как бы не обратил никакого внимания, но Раисе Стефановне поцеловал руку, а Матвея Романовича обнял. Это был добрый товарищ по школе, свой парень и никто другой. Впрочем, Инна заметила его взгляд на себе, мгновенный, иронически-ободряющий, и ей даже холодно стало – так вдруг вспомнился рассвет и недопитая бутылка на столе, страшные, горильи его мускулы и слова о том, что «броня крепка, и танки наши быстры»…
– Короче, Инка, завтра пойдешь по этому адресу, – сказал он, протягивая ей листок из записной книжки, – спросишь указанного товарища. Конечно, через бюро пропусков…
– Могу полюбопытствовать, что за работа? – осведомился Матвей Романович.
– Работа – лечебная, – кратко ответил Палий.
От чая он отказался – спешил, не то было время, чтобы чаи распивать. Инна проводила его до калитки. Здесь он велел:
– Сегодня. После десяти. Прямо ко мне.
Она кивнула и вернулась. Листок из записной книжки Жоржа лежал на столе, отец внимательно его изучал.
– Странно, – сказал он брюзгливым тоном, – очень странно. Насколько я понимаю, это ведомство командует лечебными лагпунктами в местах заключения…
– Ну и что? – спросила Инна.
– Ты будешь контролировать и инспектировать работу лагерного медицинского персонала?
– Откуда я знаю, папа? – рассердилась Инна. – Я еще ничего не знаю…
– Но здесь же написано?
И он протянул ей листок, где бисерным почерком Палия все было четко обозначено. И даже оклад – довольно порядочный для молодого врача.
«После десяти», когда она стряпала им ужин в кухне, в которой висел Зинин фартук, Палий объяснил, что ее новая работа в чем-то даже романтична. Конечно, дело суровое, но с контриками, вредителями и шпионами мы и так более чем гуманны. Даже медицинское обслуживание у них существует, да еще в такое трудное время…
И Жорж слегка плечами пожал, как бы не соглашаясь с чрезмерной добротой той организации, в которой Инне предстояло работать.
– Теперь ты будешь сперва чекистом, а потом врачом, – сказал он ей, – слышишь, врачом потом! – И впился жесткими губами в ее рот.
Но она ничего не слышала. Этот Палий был не то что ее мямля Гриша. Даже плакать ей хотелось в его руках, даже руки ему она целовала…
– Так, так, – сказал ей отец, постукивая длинными пальцами по столешнице, – значит, окончательно оформляешься?
– Окончательно.
– Но ведь и на фронтах врачей не хватает, – угрюмо бросил он. – Ты слышала об этом?
– Тебе бы хотелось, чтобы Елка осталась сиротой?
– Не знаю, – сказал Боярышников, – не знаю, дочка. В таких бедах рассуждать