– Ты прав. – Виктория прикусывает губу, тихо произнося такие горькие слова. – Это было ошибкой, отец. Ей будет лучше в другой школе. Но у меня есть условие.
– Какое? – с любопытством спрашивает он, наклоняясь вперед. Она редко соглашается с ним, чаще всего споря или устраивая истерики, чтобы добиться своего.
– Я хочу, чтобы у нее было будущее, – говорит девушка. Она уже разрушила настоящее. – Оплати ей учебу в хорошем колледже. Взамен я перестану с ней общаться, вычеркну из своей жизни, будто ее никогда не существовало, и стану наследницей, которой ты мог бы гордиться. Обещаю.
– Ты не вправе просить у меня чего-то подобного, Виктория. Не после всех твоих ошибок, чудом сохранивших нам репутацию. Но если это действительно навсегда избавит нас от нее, от малейшего упоминания о ней, то я готов открыть на ее имя счет с определенной суммой, – задумчиво потирая подбородок, протягивает мужчина. Он складывает руки на груди и продолжает, конечно выставляя свои условия: – Однако мне недостаточно одного твоего обещания. Ты откажешься от нее публично. Признаешь, что все это был подростковый максимализм, мои агенты подготовят соответствующую речь, найдешь новую компанию, подходящую твоему статусу, и скажешь, что Темо никогда не была твоей подругой. Убедишь окружающих, что она ничего для тебя не значит.
– Но это неправда! – возмущается девушка. Кристен всегда имела для нее значение, с того момента, как они встретились, а за столько лет она стала кем-то особенным. Как он смеет требовать от нее такое?
– Мы заключаем сделку, и это мои условия. Тебе давно пора понять, что в жизни не все так просто. Иногда нужно чем-то жертвовать, и да, Виктория, врать. К тому же ей это пойдет на пользу. Так ты убережешь ее от лишнего внимания и опасности. Не забывай, что кто-нибудь может воспользоваться твоей привязанностью и добраться до тебя через нее.
Отец встает, поправляет пиджак и направляется к выходу. Он выглядит довольным беседой. Он останавливается у самой двери, поворачивается к ней и добавляет:
– Однажды ты скажешь мне спасибо. Вики, поверь, я люблю тебя, но эта дружба погубила бы вас обеих. Можете видеться чаще, пока есть время. После экзаменов ты попрощаешься с ней и дашь интервью.
Он уходит, а Виктория слышит,