Джип едет быстро. Василий идет мимо длинной лужи. Еще чуть-чуть и автомобиль пролетит по ней, как глиссер, разбрызгивая грязную муть во все стороны. Василий видит, что парень за рулем и не думает притормаживать. В следующее мгновение широкие колеса врезаются в лужу, зеркальная поверхность разлетается тысячами осколков и все они – во всяком случае, большая часть – летят на тротуар, прямо на Василия. Глупо прыгать, словно обезьяна среди дня, но еще глупее оказаться мокрым с головы до ног. Василий все-таки прыгает, стремясь укрыться от урода в джипе за липой. Едва оказался за толстым стволом, как всплеск воды и грязи, словно цунами, захлестывает дерево, несколько капель падает на плащ. Василий невольно опускает глаза, чтобы взглянуть на пятна. Внимание привлекает кусок коры на земле, которого мгновение назад здесь не было. Сорванная древесина неприлично белеет в серой грязи. Еще не отдавая себе отчета, Василий смотрит на липу. Как раз на уровне головы ствол рассекает идеально ровная канавка. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться – это след от пули. Василий еще не осознает до конца, что произошло, а ноги уже несут через улицу к двухэтажному дому напротив. Именно оттуда, с открытого чердачного окна скорее всего и стреляли. Тело летит навстречу смертельной опасности словно само по себе. На самом деле это не так, им руководит подсознание, которое по прошлому опыту знает – чтобы избежать смерти, надо броситься ей навстречу. В голове ворочаются смутные мысли- … калибр 9 мм … «Беретта», что ли? … и хлопка не было…
Заколоченная дверь влетает в подъезд в клубах пыли и грохоте вместе с рамой. Запоздало звенит стекло, старинные доски с завитушками рассыпаются по полу. Василий летит наверх через три ступени. Чердачная дверь приоткрыта. Не останавливаясь ни на секунду бросается в проем, кувырком уходит в сторону, вскакивает на ноги и опять броском вбок и вперед. Приблизиться к вооруженному противнику можно только так, быстро, не давая опомниться и прицелиться. Если, конечно, кроме снайперской винтовки нет короткоствольного автомата. Но это вряд ли. На огневой позиции возле окна лежит винтовка с оптическим прицелом. Длинный ствол оканчивается толстым, как бутылка водки, глушителем. На чердаке тихо, пыль успела осесть после шагов неизвестного. Стреляная гильза весело блестит латунным боком в полутора метрах от окна.
Береговая дочитала до конца подробный рапорт Барабанщикова о случившемся, аккуратно перевернула лист. «Царица Тамара» делала так всегда. Документы, с которыми начальник оперативного отдела