Эри задумалась. Такое предложение было редким товаром: магические существа не спешили по обыкновению давать словам физическую форму. Значит, он был настроен серьёзно.
Лида подала голос из-за спины Эри:
– Как у тебя появилась семья в Завесе?
Джинн улыбнулся. Его острые зубы не добавили этому действию дружелюбия.
– Я познакомился с красивейшей женщиной и подумал, что она – самое настоящее воплощение огня. Кожа мягче шёлка, один её взгляд мог превратить меня в пепел… Будь в ней хоть капля магии, я бы и вовсе пал перед ней ниц. Мы не могли оторваться друг от друга, миг без неё был подобен агонии. Хоть мне и приходилось долго восстанавливаться после переходов, но оно того стоило. А потом… Потом у нас родилась дочка. И тут я понял, что не могу так безответственно прыгать туда-сюда. Я хочу воспитывать своего ребёнка. Не хочу, чтобы она однажды проснулась и подумала, что отец её бросил, пока я буду гнить в тюрьме здесь.
– Они знают, кто ты?
– Любимая знает, а малышка… Не думаю, что ей пока стоит. Меня в том мире не существует ни на каких бумагах. Когда она подрастёт, я придумаю, как всё объяснить. Главное, чтобы я был рядом.
Лида вздохнула. Ей очень хотелось верить, что джинн не врёт и где-то там есть ребёнок, у которого очень любящий отец, который изо всех пытается остаться с дочерью. Но это был джинн – и слишком большой риск для высшего мага.
– Эри, – начала было Лида, но та махнула головой, и ведьма не стала продолжать.
– Я могу дать печать на пять лет. Мой ранг не позволяет большего. – Эри вытянула руку с открытой ладонью, на которой был выжжен знак её печати: три прямых линии и волнистая, а под ними располагались чёрточки, в которых было зашифровано её имя. – Ты даёшь клятву и без надобности не светишь печатью, не упоминаешь моё имя. Если тебя начнут допрашивать, скажешь, что помог мне в одном деле, после чего я была очень благодарна и решила выдать тебе печать. Причиной незарегистрированной печати назовёшь моё попадание в лазарет и невозможность дальнейшей встречи. Это выиграет мне время для подготовки легенды. Если повезёт, высший маг, который тебя поймает, будет не самым сообразительным.
– Согласен.
Джинн соединил свою ладонью с ладонью Эри. Запах горящей плоти наполнил комнату, у Лиды закружилась голова. Огонь в руке Эри вспыхнул и погас, печать была поставлена. Маг и джинн отпустили руки.
– Если ты соврал или нанесёшь кому-то вред в будущем, я сама за тобой приду.
– Я буду занят воспитанием ребёнка, но в гости всегда ждём! – рассмеялся джинн. Он кивнул Колосу и с хлопком растворился в воздухе.
– Я не думал, что ты всё же, кхр, решишься, – подал голос Колос.
Эри сжимала ладонь с печатью. Сегодня ей придётся вновь впустить в себя магию – слишком много энергии она потратила. Лиде хотелось поддержать подругу, но она не сдвинулась с места: её взгляд был