– Ваше Величество почту за величайшую честь возглавить объединенное войско.
– Другого ответа я и не ждал, сын мой. О подробностях предстоящей войны с Сильверией мы будем с тобой говорить через неделю.
Так завершилась встреча короля – Генриха Х и наследника престола – принца Арчибальда.
Бригантия готовилась к мщению основательно. И под руководством принца Арчибальда будет собрана грозная сила.
Корабли с воинами рыцаря Дагоберта благополучно прибыли в город Флетчер. Впереди их ждали обширные леса. Дагоберт торопил своих людей – прежде всего надо найти проводников. К нему в шатер были вызваны четыре десятника: Уго, Джеральд, Эрвин и Бернард.
– Мои храбрые воины! Кто-нибудь из вас может мне поведать о лесах Годвина?
Голос подал Джеральд.
– Мой господин! В детстве, я со своим отцом проезжал эти леса. Кроме разбойников и лихих людей нас могут ждать и более грозные враги.
– Какие же Джеральд?
– Волки. О их свирепости и кровожадности мне ещё дед рассказывал.
Дагоберт выслушал Джеральда с улыбкой:
– И это говорит воин, убивший под Крайтоном пятнадцать бригантийцев. Неужели Джеральд, ты устрашишься волков?
– Волкам нужны не мы, а наши кони. Если мы потеряем хотя бы трех коней, то движение отряда замедлится. А новых коней нам взять будет негде. Ближайшая деревня находится на западном берегу озера Эрскин.
Дагоберт не стал спорить при всех с Джеральдом.
– Уго, Эрвин и Бернард! К вечеру у нас должны быть четыре проводника. А утром мы отправимся в поход.
Три десятника покинули шатер. Джеральд с любопытством смотрел на своего начальника.
– Мой господин! Я чувствую, наш разговор еще не окончен.
– Да, Джеральд. Ты меня весьма воодушевил, рассказав о страшных врагах.
И Дагоберт рассмеялся.
– Что же смешного, я сказал, рыцарь Дагоберт?
– Ничего, Джеральд. Только во всех битвах и боях, в которых я участвовал, я крепко усвоил дну истину. Страшнее человека никого нет. Ни волки, ни медведи, ни рыси, ни один зверь не может противостоять вооруженному воину. На всех лесных стоянках ты будешь отвечать за наш мирный сон, расставлять караульных воинов, проверять их службу. И если нам суждено будет сразиться с лесными обитателями – волками, подготовься сам и подготовь к этому всех наших воинов.
– Мой господин! Не сомневайся во мне. Исполню все как надо.
– Верю тебе, Джеральд. Ты никогда меня не подводил.
Во дворец к королю Ричарду II в Олчестер было доставлено тайное послание из Бригантии. Предыдущие два дня король Сильверии плохо спал, он чувствовал приближение грозных времен. И когда он прочел свиток от своих людей во Флостере – стало