– Вот спасибо, родная, – продолжая щелкать, поблагодарил фотограф. – Может, ты еще и имя свое скажешь.
– Нина Быкова. Нина Александровна Быкова.
– Давно вы с Макеевым зажигаете? – крикнула из машины девушка, по всей видимости, журналистка.
– С тех самых пор, – сказала Нина. – Спасибо за фотосессию, я пошла.
– Читайте наш еженедельник! – издевательским тоном прокричал ей вслед фотограф.
Нина торжественно продефилировала до самого подъезда, но уже на лестнице устало вздохнула и замедлила шаг.
Дома на лоджии Нина полистала журналы и обнаружила кричащий заголовок: «Восходящая звезда отечественного кинематографа», а также фотографию своего нового знакомого, подарившего ей визитку и обещавшего вернуть пятьсот рублей и проценты.
4. Надо людям «пи»
Поскольку у Нины теперь была подруга, имеется в виду Клавдия из соседнего подъезда, то ее следовало навестить. Ради приличия, да заодно пожаловаться на жизнь, неудачную попытку устроиться в супермаркет и излишнее внимание журналистов.
– Ты раньше никогда позже семи часов из дома не выходила, – заметила мать, когда Нина засобиралась к подруге. – Это на тебя Клавдия повлияла. Никакой пользы от этой дружбы нет, даже словечко за тебя в магазине не замолвила.
– Она всего лишь весовщица, – напомнила Нина. – Даже с деньгами дело не имеет.
– Ты не виновата, – покачала головой мать, – сейчас мир такой. Да и раньше был такой. Только раньше надо было в КПСС состоять, а теперь вовремя под капиталистов ложиться. Чудес не бывает, никто тебя, безродную и безденежную, не ждет. И Клавка твоя тебя не ждет.
– Ждет не ждет, какая разница, – сказала Нина, застегнула пальто и вышла из квартиры.
Подруга, видимо, только что пришла с работы. С ее лица еще не сошла озабоченная маска, и дверь она открыла так быстро, будто поджидала Нину в коридоре. Войдя, Нина уловила легкий запах спиртного. Видно, она очень заметно повела носом, потому что Клавдия сказала в свое оправдание:
– День рождения был у коллеги, малость отметили. Есть в нашей работе несомненный плюс. Это халявная выпивка.
– Что, так всем бесплатно и наливают?
– Да нет. Просто нашли, скажем, сегодня, бутылку водки с трещиной и на одного охранника списали. Ну, мы ее и выпили. А что с ней делать еще? Ее же на черном рынке не толкнешь.
Нина поняла, что жаловаться Клавдии бесполезно. Она не пожалеет и не поймет, потому что ее собственная жизнь еще более тяжелая и мрачная. Оттого она, наверное, и курит через каждые полчаса.
– Пойдем в ванной постоим, – предложила подруга. – Я там покурю.
В ванной было темновато, но Нина все же заметила слезы на лице Клавдии. Подруга смахнула слезу и затянулась. Сигарета все-таки придавала соседке решительный и независимый вид.
– Пора мужика себе завести, – резюмировала