Привязанность египтян к ихневмону покажется менее неразумной, если учесть, что это маленькое животное сражалось с крокодилом, страшным чудовищем, часто встречающимся в водах Нила.
Всеобщее суеверие достигло такого уровня, что самые знатные люди государства спешили служить в храмах кошкам, птицам и другим объектам народного культа – печальное доказательство человеческой слабости, показывающее, что даже мудрейшая нация мира может быть подвержена самым постыдным заблуждениям.
Многочисленные памятники свидетельствуют о достижениях египетского народа в астрономии, геометрии и многих других науках. Считаясь хорошими земледельцами, их многочисленные завоевания доказали их храбрость; но если они гордились открытием многих искусств и ремесел, следует признать, что они мало их усовершенствовали. Их сооружения представляют собой лишь колоссальную архитектуру без вкуса и пропорций; их статуи бесформенны и почти набросаны, а их живопись, несмотря на яркие цвета, напоминает лишь детство искусства.
Египетское мореплавание распространялось по Красному морю вдоль берегов Африки и Азии; Египет привозил из Индии большие богатства и, возможно, некоторые из законов и знаний, которыми он гордится.
В целом, египетский народ был серьезен и мало предавался удовольствиям. На их пиршествах, где царила умеренность, им подавали человеческий череп, чтобы напомнить о краткости жизни.
Они мало ценили музыку, считая это искусство способным размягчить нравы.
Египтяне приписывают себе изобретение письменности; они наносили свои знаки на кору растения, называемого Папирус.
То, что мы скажем далее, основываясь на греческих источниках, о мифических временах Египта, позволит лучше понять представления египтян об Осирисе, Исиде, их первых правителях и первых божествах: ведь невозможно отделить начало истории такого народа от его мифов и религии.
Времена мифические, времена героические, цари Египта.
Юпитер и Юнона, дети Сатурна и Реи, то есть времени и земли, породили Осириса, Исиду, Тифона, Аполлона и Венеру. Рея, изменив Сатурну с Меркурием, была осуждена своим мужем Сатурном на невозможность рожать в любом из месяцев года. Однако Меркурий похитил у нескольких месяцев по несколько часов, из которых он создал пять дней, не принадлежащих ни одному из этих месяцев, и в эти дни Рея родила множество богов и богинь. Одним из этих богов стал новый Осирис, которого воспитала дева с большой заботой и нежностью.
Назначенный