– У студентов я обычно веду занятия после обеда. В редких случаях назначаю индивидуальные. Хм, в очень редких. В моём предмете ведь мало кто поднимается выше второго уровня. Впрочем, сложно требовать усердия и полной отдачи от детей, – вздохнул он. – Способности к артефакторике есть у многих, в той или иной степени. В основном, как проявления дара. Но, увы, артефакторами не рождаются, а становятся. Это труд, труд и ещё раз труд. Опыт и бесконечная практика. Ваш же случай пока представляется мне настолько уникальным, что, простите меня, дитя, за откровенность, но я намерен исследовать вас вдоль и поперёк.
– Будете ставить на мне опыты? – улыбнулась я.
– Буду, – без тени улыбки согласился мэтр. – Но бояться вам нечего. Пойдёмте.
Мы находились в том же кабинете, где занимались вчера. На общем рабочем столе всё так же были навалены разные материалы. Но мэтр Эрдис повёл меня к неприметной двери в удалённой части помещения, и мы поднялись по винтовой лестнице наверх.
– А вот и моя берлога, – хитро подмигнул старичок.
Назвать это место берлогой у меня не повернулся бы язык. Огромное светлое помещение с высоченными окнами, даже скорее зал. В центре его был очерчен круг, метров десять в диаметре, утопленный на три ступеньки вниз. В круге стоял массивный стол с кучей непонятных приборов на нём. Практически алтарь, мелькнула такая мысль. От центрального круга расходились лучами многочисленные ряды крепких дубовых стеллажей. И все снизу доверху были заставлены ящичками, корзинами, шкатулками, банками, горшками… Это не берлога, это же сокровищница! Именно так выглядела настоящая лаборатория артефактора, а внизу был лишь предбанник для студентов.
– Мне нужно закончить кое-какую работу, а вы, Ардина, займитесь пока своей отработкой. Рук мне тут всегда не хватает.
Мэтр указал на большой холщовый мешок, прислонённый к одному из стеллажей.
– Это порода из Альтанских гор. В основном базальтовая, но могут встречаться интересные кальциты, – заговорил он на непонятном языке. Увидев непонимание в моих глазах, пояснил. – Чёрные вулканические камни. А кальциты – это мрамор, оникс. Вон там стоят пустые корзины и ящики, займитесь сортировкой. Пока по внешнему виду и по размеру. И ещё. Если вдруг что-то приглянется лично вам, откладывайте в сторону. Считайте это моим первым экспериментом.
Работа оказалась несложной. Устроившись прямо на полу и обложившись корзинками, я споро сортировала камни. Правда, руки сразу же почернели от каменной пыли. По большей части это были красивые чёрные камни, мелкозернистые на сколах. Изредка попадались кусочки чёрного же мрамора с золотистыми прожилками. Я отложила в сторону несколько таких.
Закончив работу, прошлась по ряду. Чего здесь только не было! И всё отсортировано по типам, видам, породам, размерам! Те же камни и минералы были представлены как самые простые, широко распространённые, так и полудрагоценные,