– Мы… мы… кажется, мы заблудились, – пролепетала Аня Волкова как можно тише, чтобы не привлекать внимания других людей.
– Так, а как вы… – засверкав глазами, продолжила допытываться девушка.
– Ой, а вы можете нам помочь выйти отсюда? Нам очень, очень нужно. У нас занятия еще, а мы занятия совсем не хотим пропускать, ведь нужно учиться, – затараторил Артур Верховцев, чтобы сбить с толку девушку.
Она замолчала и быстро заморгала глазами. Смекнув, что происходит, Аня Волкова принялась подыгрывать другу:
– Пожалуйста, пожалуйста! Мы доверяем вам, помогите, пожалуйста. Вы поможете? – как можно жалостливее спросила Аня.
– Ну ладно, ладно, не переживайте так. Я как раз работаю в Бюро пропусков, давайте за мной, – сбивчиво проговорила девушка в очках, совсем забыв о том, что́ хотела узнать еще несколько секунд назад. Махнув рукой, она двинулась через зал столовой к большой железной двери.
Артур и Аня, довольные, переглянулись и поспешили за ней. Проворно пробираясь между столиками, они видели, как люди легко садились на стулья, а вставали тяжело и медленно. Те, кто уже давно сидел в столовой, приобретали синеватый цвет лица и даже покрывались пятнами, но на это никто решительно не обращал внимания. Наоборот, отовсюду слышалась похвала повару за его прекрасные блюда.
– Что выбираешь, то и получаешь? – спросила Аня, подмигнув другу.
– Точно, – еле заметно улыбнулся тот, стараясь вести себя тихонечко.
Преодолев зал, друзья оказались на улице. Как же здорово дышалось на свежем воздухе – совсем не так, как в помещении! Солнце города Мерт ласково встречало своих гостей, а ветер резвился и играл с волосами, как маленький ребенок.
Девушка, что вела друзей в Бюро пропусков, непрерывно что-то бормотала и смотрела себе под ноги. Только сейчас Артур увидел возле ее туфель множество гирь на тонких и блестящих, как леска, нитях. Гири тормозили ее, но она упорно тянула весь свой груз за собой, даже не пытаясь сделать его меньше.
– А мы точно ей доверяем? – прошептал Артур на ухо Ане.
– Не знаю, – пожала в ответ плечами подруга. – Что говорит твоя душа?
– Душа?
– Да, что чувствуешь, когда представляешь, что мы в Бюро пропусков?
– Не знаю, тревожно как-то.
– А что чувствуешь, когда представляешь, что мы сбегаем отсюда?
– Не знаю, весело как-то.
– Душа твоя знает больше, чем твоя голова. Думаю, надо довериться ей.
– Тогда вперед! – радостно проговорил Артур и заметно ускорил свой шаг. – Даже настроение поднялось.
Аня в ответ улыбнулась и засеменила следом.
За очередным поворотом вдалеке друзья увидели большие кованые ворота, которые были открыты настежь, и пулей бросились в их сторону. Девушка из Бюро пропусков некоторое время еще шла вперед, не поворачиваясь. Но когда она вдруг захотела обратиться к двум странным подросткам