Следует подчеркнуть значение политической программы как непременного компонента политической идеологии. Иногда понимают программу как систему запланированных действий и целей, как «документ», «источник», содержащий описание данных действий. Однако политическую программу следует понимать гораздо шире. Она формулирует общественные цели, идеалы и ценностные ориентиры, а также определяет пути и способы их утверждения. Такая программа включает в себя также систему установок, императивных требований к поведению своих сторонников, благодаря чему идеология распространяет свое воздействие не только на интеллектуальную, но и на волевую сторону сознания. Политическая программа, таким образом, есть конкретизация идеологии по уровням, направлениям, принципам, средствам и методам действия.
На актуализированном, или обыденном (житейском), уровне идеология выступает в качестве психологических феноменов индивидуального и группового сознания и проявляет себя в виде несложных суждений относительно тех или иных явлений общественной жизни и в различных формах политической активности (или пассивности) ее носителей. Для данного уровня функционирования идеологии характерно образно-ассоциативное восприятие социально-политической действительности, в чем проявляется культурная специфика данного социального субъекта. Понятия, с которыми работают ученые-обществоведы, широкими категориями населения в качестве форм осмысления существующей действительности используются редко. На обыденном уровне социально-политические явления оцениваются главным образом через систему сопряженных между собой образов-представлений (например, сопоставления происходящих событий и действующих лиц с фольклорными или хорошо известными литературными сценами и персонажами). Тем не менее актуализированный уровень характеризует степень усвоения гражданами содержания той или иной идеологии. В совершаемых ими как участниками политики практических действиях и поступках проявляются характер их воззрений и мера идейной убежденности.
На обыденном уровне сознания и самому термину «идеология» зачастую придается иронический смысл, а люди, генерирующие политические идеи, воспринимаются едва ли не как обманщики или шарлатаны. Как уже отмечалось,