Значение идеологии в собственном смысле этого понятия существенно возрастает в Новое время, особенно после 1789 г. – года начала Великой французской революции. Можно сказать, что наступившая эпоха с ее ориентацией на освобожденный от предрассудков человеческий разум и верой в прогресс явилась, по выражению известного современного немецкого политолога Улъриха Матца (р. 1937), «исключительной средой идеологии» [17]. Неслучайно и появление самого термина «идеология» также относится к этому времени. Это пришествие собственно идеологий связано с процессом секуляризации политической сферы и, следовательно, с обесценением религиозного обоснования положения властителей. Их право на власть, которое веками освящалось церковью от имени Бога, поставлено под сомнение представителями новых социальных слоев; они выдвинули сугубо рационалистическое обоснование своей претензии на господство. Отныне опорой политического порядка становятся не религиозно-духовные ценности абсолютной значимости, а ценности земной природы – ценности, связанные с реальными интересами и устремлениями людей. Формула выражения такого рода ценностей была дана в политической теории и практике начального периода Нового времени – это убеждение в безусловной ценности жизни, свободы и собственности [18].
Таким образом, в собственном смысле слова идеология становится неотъемлемым явлением современного (модернистского, индустриального) общества. Поскольку она выступает в качестве важнейшего элемента политики, то ее называют также политической идеологией. В Новое время феномен идеологии развился в форму систематизированных, логически взаимосвязанных идей и представлений, классическими образцами которых стали такие идеологические построения, как либерализм, консерватизм и социализм.
Внешне любая идеология предстает через систему знаков любой физической природы (графическое начертание, звуковые сигналы, символическое изображение и т. д.), служащих формой выражения мыслей и средством общения людей. Идеология также может проявляться в виде действий социальных субъектов, направленных на достижение тех или иных общественных целей. Но в том и другом случае она получает предварительное закрепление в сознании своих носителей в виде определенных понятий, образов, представлений и т. д.
В знаковой форме идеология выражается главным образом посредством устной речи и различного рода письменных текстов. Примерами выражения идеологии в виде устной речи являются выступления ораторов по важным вопросам общественной жизни перед какой-либо группой людей или распространение устного слова с помощью аудио-визуальной аппаратуры. Виды письменных текстов, содержащих идеологическую по своему