Обратимся к выяснению эволюции, которую претерпело содержание понятия «идеология» с момента его появления.
А. Дестют де Траси термин «идеология» использовал в третьем его значении. Он употребил его в докладе «Проект идеологии» (1796). В сочинении «Элементы идеологии» (1801–1815) ученый подробно развил это понятие. В его трактовке идеология должна была стать наукой, предметом которой явятся всеобщие законы образования, взаимодействия и превращения идей, их влияния на жизнедеятельность людей. Как надеялся де Траси, со временем в содержательном отношении идеология станет такой же признанной наукой, как, например, зоология или биология, но будет превосходить их по своим предмету, средствам и целям. Идеология должна была составить основание всего свода наук о природе и человеческом обществе. Предполагалось также, что на выработанные ею принципы будет опираться и политика.
Однако указанный смысл за понятием «идеология» не закрепился. Особая наука под таким названием так и не появилась, поскольку учение об идеях изначально не отвечало критериям научной дисциплины. Наука, как известно, призвана заниматься познанием объективно существующих явлений, а не изобретением идей как неких общих принципов социальной деятельности. Ныне этот термин имеет иное значение. Но прежде чем приобрести свой современный смысл, понятие «идеология» претерпело достаточно сложную эволюцию, периодически выступая предметом критического отношения к нему.
Хрестоматийным примером первой критики предложенного де Траси и подхваченного другими французскими учеными понятия идеологии является отношение к нему Наполеона Бонапарта. Сначала, будучи республиканцем, он самым решительным образом поддерживал новую «науку». Когда же стал императором, то обвинил идеологию и ее создателей в своих просчетах и поражениях. «Все ошибки и несчастия нашей прекрасной Франции, – утверждал он, – следует приписать именно идеологии, этой туманной метафизике, которой придавали слишком много значения» [1]. Идеологами он считал людей, у которых отсутствует чувство реальности, доктринеров, не сообразующихся с действительностью, и лицемеров, которые под маской радужных идей скрывают свои истинные устремления. К ним Наполеон причислил де Траси и всех тех, кто критически относился к его правлению. Но, несмотря на такое ироническое отношение Наполеона к идеологии и к тем, кто ее разрабатывал, именно ему она обязана исключительной популярностью, которую приобрела в обществе того времени.