– Тут все зависит от Хью, – заметил Йен. – Я могу только пообещать, что не начну первым.
Потом нашел Шилес и Нилла.
– Побудь вместе со всеми женщинами. – Он положил руку ей на талию и слегка подтолкнул вперед.
Шилес бросила взгляд через плечо на приближавшуюся кавалькаду.
– Я не боюсь Хью.
– А надо бы, – возразил Йен и сжал ей руку, чтобы она поняла, насколько он серьезен. – Нилл, проследи, чтобы она оказалась в храме, а сам вместе со священником помоги другим.
И Нилл, и Шилес нахмурились, но у него не было времени начинать с ними спор.
– Уходите оба.
Он подошел и встал рядом с Алексом, как раз когда воинский отряд въехал на церковный двор. Хью сразу нашел Йена в толпе. И Йен ответил ему прямым взглядом.
«Могу хоть сейчас отхватить тебе яйца, Черный Хью».
Остановив коня в ярде от Йена, Хью развалился в седле, бросив стремена. Какое-то время они молча мерили друг друга взглядами. Хью был крупным мужчиной с квадратным лицом и очень походил на отца Коннора и на Рагналла. Из шести братьев он был самым младшим. Ему едва перевалило за тридцать, но годы, проведенные в море, преждевременно состарили его.
Когда отец Коннора стал главой клана, Хью занялся пиратством и, судя по многочисленным рассказам, преуспел в этом ремесле. Некоторые всерьез считали, что он может по желанию вызвать на море туман, поскольку чаще всего именно под покровом тумана его лодки скрывались после нападения на корабли. Другие рассказывали, что Хью закопал несметное количество золота на острове Уист и что попавших к нему в плен детей он скормил морскому дракону, который теперь охраняет его сокровища.
– Мне сказали, что вы вернулись вдвоем, – заговорил Хью, положив руку на рукоятку длинного кинжала у себя на поясе. – Вам надо было прийти в замок и засвидетельствовать свое уважение.
– Если бы в нашем хозяйстве по-прежнему были работники, я сумел бы найти немного времени для визита.
– Всем отойти в сторону, – скомандовал Хью, махнув рукой. – Мне нужно перекинуться парой слов с нашими блудными сыновьями.
Он молча дождался, когда толпа отодвинулась на несколько шагов.
– Я просто хотел немного приободрить твоего отца, чтобы он подтвердил мне свою лояльность. – Глаза Хью весело блеснули. – Но коли ты здесь, я могу принять твои уверения в верности вместо него.
Гнев душил Йена. Рука сама собой потянулась за мечом, висевшим за спиной. Один взмах, и он избавит клан от этого подонка.
Йен не стал сбавлять тона.
– Пока мой отец жив, я не стану принимать решения вместо него. – «Скользкий ты ублюдок!»
– Мне сказали, будто он лишился ума, как и своей ноги, – продолжал Хью. – Это твой долг выйти вперед и занять место главы семьи.
– Всем собравшимся здесь, – громко произнес Йен, обводя рукой мужчин, стоявших во дворе, – прекрасно известно, что мой отец вместе с Повелителем островов участвовал во многих битвах,