– Я хочу тебе кое-что предложить, – задумчиво сообщил Лориан.
Вряд ли его предложение сулило мне что-то хорошее. Да, за последние дни я совершила несколько отчаянных, хоть и необходимых поступков, но решение связаться с группой наемников обещало одни только неприятности.
Впрочем, кажется, эти люди все-таки не собирались меня убивать.
– Мне не интересны твои предложения, – заявила я, делая большой шаг назад. – Вспомни, как ты бросил меня замерзать на берегу.
– Ты всегда все драматизируешь? – вздохнул он.
Один из мужчин хмыкнул, и мне отчаянно захотелось врезать Лориану по зубам. Он же, словно читая мои мысли, поднял бровь.
– Да, именно так, – кивнула я. – Отличный повод позволить мне идти своей дорогой.
– Сомневаюсь. Ты даже не знаешь, что я предлагаю.
Я стиснула зубы. Может, разумнее послушать, что он скажет? И оценить их слабые стороны.
– Ладно, говори.
– Мы тоже едем в столицу.
Теперь уже хмыкнула я. Кто бы сомневался. Наверняка эти наемники, выполнив работу, возвращались к клиенту либо стремились в большой город, чтобы найти заработок. Который в конечном счете мог облегчить чей-то кошелек или, что еще хуже, стоить какому-нибудь бедолаге жизни.
– И?
– И, – выдавил он, – кто-то вроде тебя мог бы помочь нам проникнуть туда… незамеченными.
Ага. Человек с моей магией принес бы большую пользу наемникам, которым требовалось пробраться в город.
– Что именно ты предлагаешь?
– Трехразовое питание, лошадь, одеяла и любую одежду, которую мы сможем для тебя найти. Взамен ты поможешь нам возле городских ворот.
– Постой. Ты намекаешь, чтобы я в открытую воспользовалась магией на глазах у королевских стражников? Совсем спятил?
Перед глазами промелькнуло собственное будущее: площадь с глумящейся толпой и костер, на котором я, мучительно крича, сгораю на потеху публике.
– Если ты применишь магию должным образом, никто даже не узнает, что мы там были, – заметил Лориан, подняв темную бровь.
– Но я не знаю, как пользоваться своей силой!
– Я тебя научу.
– Ты… научишь?
Если я сумею полностью овладеть магией, то смогу с ее помощью себя обезопасить. С подобным даром у меня будет гораздо больше шансов остаться в живых.
О да, он знал, что предлагать.
– Шайка наемников, которым нельзя показываться в столице? – бросила я, отступая еще на шаг назад. – Если меня поймают вместе с вами, я не раз пожалею, что осталась в живых.
Вряд ли среди их врагов числятся только королевские стражники. Держу пари, не одна конкурирующая банда обрадуется возможности расквитаться с соперниками.
Лориан на удивление открыто взглянул мне в глаза.
– Ты когда-нибудь видела, как людей сжигают на костре?
– Нет, – сглотнув, я покачала головой.
– Не самое приятное зрелище. И, конечно,