– Тебя уже ищут. Тайбрис знает, что делать.
Уже ищут.
Итак, день, который всю жизнь снился мне в кошмарах, настал. Однако даже в снах события не разворачивались столь стремительно.
– Куда мы идем?
Мама не ответила, лишь прибавила шаг. В конце концов мне пришлось почти бежать за ней, чтобы не отстать. Я вздрогнула, когда в тапку попала колючка ежевики. Зимние ботинки и плащ остались дома – я и представить не могла, что уже не вернусь из пекарни.
Всю жизнь я жила в страхе. И все же сейчас каким-то образом нашла в себе немного спокойствия.
– Они идут, – проговорила мама. – Быстрее, Приска.
Она вела меня все глубже в лес, настойчиво двигаясь вперед, на ее лице ясно читалась тревога. У меня в голове беспорядочно кружились мысли.
Когда вдали послышались крики, я потянула ее за руку.
– Мама…
– Королевские стражники, – бросила она.
– Уже? – Дыхание перехватило, а тело сковал страх.
Она кивнула и стиснула дрожащие руки. За ее внешней решимостью скрывался полнейший ужас. Даже губы побелели.
– В последние месяцы Чиста флиртовала с одним из стражников. Она сразу же бросилась к нему. Я заметила, как они разговаривали, и поспешила за тобой.
– Ты уверена, что Чиста ему рассказала?
– Я видела это еще вчера.
Конечно, ее видение. Мама знала, что произойдет, но не предупредила меня.
А я ведь специально собрала сумку, как раз на такой случай – с теплой одеждой, едой, оружием. И даже сунула туда несколько монет, которые откладывала не один год. Скажи мне мама заранее, я бы взяла сумку с собой. А без нее… сколько я смогу продержаться?
Мир вдруг покачнулся, а легкие сжались, не давая нормально дышать. Мне не сразу удалось заговорить.
– Ты идешь не туда, – заметила я.
Сейчас мы приближались к крутому берегу реки. Оттуда нам бежать будет некуда.
Когда мы подошли к обрыву, я уже дрожала от страха.
– Тебе нужно предупредить Тайбриса. А я побегу, – предложила я.
Но мама покачала головой:
– С Тайбрисом все будет хорошо. Я оставила ему записку с объяснениями…
– Записку? Мама, за ним придут.
– Он умный и знает, как себя вести. – Она глубоко, прерывисто вздохнула. – Я думала, когда придет время, то легко смогу сделать, что нужно.
От тона ее голоса и написанной на лице мрачной решимости у меня по спине пробежал холодок.
– Нам нельзя терять здесь время, мама. Нужно добраться до следующей деревни и купить припасов. – Мысли лихорадочно крутились в голове. Шаг за шагом я обдумывала, что делать дальше, и отбрасывала созданные планы. – Потом в город. Я как-нибудь проберусь на корабль…
Идущий на юг, в Громалию, еще одно человеческое королевство. Но прежде, чем покинуть Эпроту, я создам ложный след, чтобы стражники искали меня где-нибудь в другом месте и отвлеклись от охоты