Незавершенность буржуазно-демократических преобразований вызвала четвертую революцию 1854–1856 гг., направленную против диктатуры Нарваэса и им решительно подавленную. Началом пятой буржуазной революции 1868–1874 гг. стало восстание во флоте, поддержанное армией. Изабелла II бежала во Францию, где в июне 1870 г. отреклась от трона.
Власть перешла к сменившим на политической арене экзальтадос прогрессистам и более умеренному Леволиберальному союзу – организациям, отражавшим интересы торгово-промышленной буржуазии. Созданное ими правительство восстановило демократические нормы: всеобщее избирательное право, свободу совести, печати, обучения, союзов и собраний, гражданский брак. В то же время институт монархии рассматривался как средство умиротворения страны, поэтому начались поиски нового монарха. Среди многочисленных претендентов был ж Леопольд Гогенцоллерн, выдвижение кандидатуры которого вызвало острый франко-прусский дипломатический кризис, завершившийся войной. После рассмотрения многих кандидатур кортесы в 1870 г. избрали королем Испшии Амедео Савойского, но он встретил враждебное отношение духовенства, аристократии, армии. Политическая обстановка оставалась нестабильной. В 1872 г. карлисты развязали вторую гражданскую войну, и Амедео в июне 1873 г. отказался от испанской короны. Нового короля искать не стали, и кортесы провозгласили Испанию республикой.
Однако условия для утверждения республиканского строя еще не созрели: большинство населения не воспринимало идею республиканизма, непримиримыми врагами республики были высшая аристократия и духовенство, сами республиканцы действовали разобщенно, страну раздирали противоречия, отдельные ее области все больше обособлялись. Это определило недолговечность республики. Она продержалась до декабря 1874 г., когда армия совершила государственный переворот, разогнала кортесы и возвела на трон сына Изабеллы Альфонса XII. В 1876 г. окончательное поражение потерпели карлисты.
Испании пришлось пройти через пять революций, чтобы достичь компромисса между землевладельческой аристократией и буржуазией. В политической сфере он нашел оформление