– Меня не так просто убить, – криво усмехнулся командор.
Тэширра чуть прищурилась в ответ на этот намёк.
– Послушай, – продолжил Таэр, видя, что она по-прежнему сомневается. – Я понимаю, что ты не доверяешь нам… мне. У тебя для этого есть все основания. Но я обещаю, если мой народ окажется неблагоразумным после того как… если мы победим эншлари, то я перейду на вашу сторону. Даю тебе слово, – он твёрдо посмотрел ей прямо в глаза, – это всё, что я могу сделать.
– А какие гарантии у меня, кроме твоего «честного» слова?
– Никаких, – невозмутимо ответил командор, и прежде чем она успела сказать что-то ещё, добавил: – как и у меня, что меня не убьют у вас там, если вы согласитесь на переговоры, или снайпер здесь и сейчас. Кроме твоего честного слова.
Тэширра скользнула по нему странным взглядом и задумалась. Следы напряжения последних недель были отчётливо видны на лице главы мендагмианского отделения Тол'нат Мистир: он был бледней обычного и явно недостаточно спал. За внешним сдержанным фасадом диметианка чувствовала, что ему крайне неприятно просить её о помощи, и что он доверял ей примерно так же, как она ему. Видимо, дела у ментанди действительно обстояли совсем плохо. Впрочем, его обещание ей показалось вполне искренним, но даже если её и подводило чутьё – ей доводилось сталкиваться и с боевыми, и с охотничьими отрядами эншлари. Она не понаслышке знала, что командор был прав – они были куда опаснее ментанди.
– Я спрошу старейшину, – наконец сказала она.
Сняв с пояса небольшой футляр, диметианка достала из него полупрозрачную полоску и такую же антенну и прикрепила полоску поверх люминесцентных пятен над левой бровью, а антенну клипсой повесила на левое же ухо. В сам футляр был встроен прибор, на котором Тэширра некоторое время что-то юстировала, а затем уставилась прямо перед собой, глядя сквозь командора. Почти сразу выражение её лица начало меняться, словно она с кем-то спорила. Пару минут спустя, она сняла устройство и её взгляд снова сфокусировался на зантарианце.
– Старейшина примет тебя. Поедете с нами, не больше троих, без оружия, коммов и маячков.
– Троих?
Тэширра чуть усмехнулась, а мгновение спустя рядом с деревом поодаль проявился ещё один диметианец. Командор тоже слегка усмехнулся в ответ, поняв, что угадал насчёт снайпера.
– Это очень плохая идея, – сказал Тор, подошедший поближе.
Диметианка скользнула по нему равнодушным взглядом и снова посмотрела Таэра.
– Выбор за тобой, – невозмутимо сказала она. – Мне плевать в любом случае, это ты хотел поговорить. – Я ручаюсь за вашу безопасность, – добавила она, глядя ему прямо в глаза, – это всё, что я могу сделать.
Командор поколебался ещё пару мгновений, сетуя про себя, что правило «глаза – зеркало души» не очень работало с глазами с вертикальным зрачком, потом отстегнул плазморужье, снял часы, комм и тактический пояс с бластером и прочими приблудами и передал всё сопровождающим. Двое бойцов сделали то же