Его брови сходятся на переносице. Он смотрит на меня долго и внимательно, и в его взгляде я вижу смесь раздражения и недоверчивости.
– Спокойствие нам только снится, – наконец, отвечает он.
В центр зала выходит Волков старший. Он выглядит очень довольным. Привлекает к себе внимание, постукивая по бокалу. Его голос, громкий и уверенный, раздаётся по всему залу.
– Друзья, партнёры, уважаемые гости! Сегодня – знаменательный день! Мы не только отмечаем помолвку наших прекрасных детей Владислава и Мирославы, но и окончание войны между двумя империями, – он делает паузу, наслаждаясь вниманием. – После многих лет соперничества мы, семья Волковых и семья Ильинских, пришли к взаимовыгодному соглашению! Мы объявляем о полном слиянии наших компаний "Ильинский Групп" и "Волков Индастриз".
Шум в зале возрастает. Шепот, восклицания, все обмениваются взглядами, обсуждая новость. Я наблюдаю за реакцией гостей, стараясь не выдавать своих чувств. Внутри меня бурлят противоречивые эмоции.
Отец присоединяется к Волкову. Его лицо строго, но в глазах проскальзывает удовлетворение.
– Это решение было принято нелегко, – говорит он, его голос звучит более мягко, чем обычно. – Но в этом нам помог неожиданный союз наших детей. И я уверен, что это будет отличное начало не только новой ячейки общества, но и новой, объединённой и более сильной империи.
Он поворачивается к Петру, и между ними происходит нечто необычное. Двое заклятых врагов, мужчины, между которыми годы прошли в борьбе и ненависти, удивительно крепко жмут друг другу руки.
Торжественная речь моего отца, его слова о «взаимовыгодном сотрудничестве» и «беспрецедентных высотах» звучат далеко не так убедительно, как хотелось бы. Я слышу их, но не воспринимаю.
Мой взгляд прикован к Владу. Его лицо невозмутимо, но я замечаю тонкую игру мышц вокруг его рта – держится от язвительной шутки? Или хлебало трескается?
После официальной части праздник продолжается. Музыка становится громче, гости общаются в шумных группах.
Влад нежно сжимает мою руку, привлекая меня к себе. На миг наши взгляды встречаются, и я вижу в его глазах что-то похожее на искру… чего? Интереса? Или это всё также часть игры?
Тихо, чтобы не привлечь внимание, Влад наклоняется ко мне. Его голос приглушённый, едва слышный над шумом праздника:
– Прекрасно играешь, кошка.
Я отвечаю ему ещё тише:
– Ты тоже не плох.
– А я и не играю, – улыбается он. – Мне моя невеста очень даже по вкусу.
Его руки нагло ложатся на мою талию. Я продолжаю невозмутимо улыбаться.
– Ты же помнишь, что я обещала тебя ударить? – шепчу я. – Убери руки, пока я не использовала на тебе несколько болевых приёмов, прямо под камерами.
Влад улыбается ещё шире.
– Соблазнительная дерзость, – произносит он.
Наш