– Спасибо за рассказ, кузнечик, – сказала мама. – Ты здорово все разузнала.
Уинни, обежав комнату, затарахтела дальше:
– У вас собственная ванная комната! Четыре шкафчика – каждой по шкафчику! Часы летают и передают сообщения! Я тоже такие хочу себе в комнату.
Новые соседки смотрели на Уинни как на муху, случайно залетевшую в дом, и Элла вдруг почувствовала, что краснеет.
– Кузнечик, присядь на кровать и помоги разложить попарно носки Эллы. Что за неряха перевернул у нее в сундуке все вверх дном? – сказал папа.
Но попытки отвлечь Уинни не удались, и он снова увел ее гулять по этажам. Элла со вздохом облегчения вынула список вещей, чтобы проверить, все ли захватила. Школьный рюкзак, готовый вместить толстую пачку учебников, астролябия, стеклянная емкость для погоды, контейнер для специй, ступка и пестик, карта с определениями и характеристиками всех пяти факультетов, новое павлинье перо для письма, подаренное бабушкой. Элла разложила учебники по порядку:
«История необычайнов», Ив Сен-Мишель;
«Что такое чудеса и как мы их получили?», Маэ Лэм;
«Пять необычайных факультетов», Иен Пирс;
«Звезды над нами – астрология всего мира», Райли Клейтон;
«Знаменитые связисты. Выбор канала связи, подходящего для необычайного колдовства», Табита Бледсо.
К пробковой доске у себя над столом Элла прикрепила собственный рисунок с изображением идеальной арканумской формы: белая необычайная мантия, тщательно выглаженная юбка или брюки, полный рюкзак и кристалл-переводчик на шнурке на шее. Затем она достала записную книжку и путеводитель по Институту и обвела пальцем эмблему Арканума – пятиугольную звезду.
Она была готова к занятиям.
После того как все вещи Эллы были распакованы, мама достала из плоского чемодана метлу – одну из нескольких семейных.
– Мы не ведьмы! – воскликнула Самайра.
Необычайн-директор Ривера шикнула на нее.
– Это не ведьмовская метла, милочка, – объяснила мама. – Она нужна, чтобы выметать прочь плохое настроение. Совершенно необходима в новом помещении. Это примерно для того же, для чего Лянь жжет благовония на своем новом алтаре.
Лянь кисло скривилась, оглянулась на госпожу Риверу. А Элла улыбнулась Самайре, чтобы та успокоилась.
Мама постучала пальцами по шкафу:
– Жутко жгучий соус я кладу в самый верхний ящик. Сама понимаешь, здешняя еда не похожа на домашнюю.
– Я все равно хочу ее попробовать.
Мама презрительно вздернула нос:
– Необычайная еда всегда казалась мне слишком пресной.
– Ты что, пробовала ее раньше? – насторожилась Элла. – Ты никогда мне не говорила.
– Я тебе много чего не говорила. –