В некоторых случаях между понятиями «комиссии» и «комитеты» нет разницы. Но, например, в США комитет – более важный орган, постоянно действующий, а комиссия – собрание депутатов с менее важными полномочиями. Комиссии и комитеты работают на основе регламентов палаты, кроме того, могут приниматься специальные положения, которые регламентируют более конкретные области их работы. Отдельные нормы о комитетах и комиссиях могут содержаться в конституциях и конституционных законах.
Партийные объединения депутатов чаще всего называются партийными фракциями, но они могут называться и по-другому: фракция (Германия), парламентская группа (Франция, Италия и др.), парламентская партия (Великобритания), партийные клубы (Австрия, Польша, Хорватия). Иногда применяются наименования и партийная фракция, и депутатская группа. Это может обозначать не одно и то же: партийная фракция состоит из депутатов, которые избирались по спискам одной партии и представляют эту партию в парламенте, а депутатская группа представляет, например, объединение депутатов, которое образовалось уже после выборов из беспартийных депутатов или депутатов, вышедших из партийных фракций.
В большинстве западных стран партийная дисциплина внутри фракций очень строгая. Если депутат ее не соблюдает, он исключается из фракции. Потеряв партийную поддержку, будучи «уволенным» из партийной фракции, он теряет половину или больше своей силы. Рядовые депутаты («заднескамеечники») какого-то реального влияния на работу фракции не оказывают. Основным способом для них проявить себя является возможность задавать вопросы членам правительства или выступать с каким-то интересным сообщением во время прений.
В парламентах могут быть иные органы и структурные части помимо комиссий, комитетов и партийных фракций. В некоторых странах есть специальные органы парламентского контроля: ревизоры, контролеры. Должность омбудсман впервые была создана в Швеции, главная его задача – контроль за деятельностью административных органов (например, полиции). В настоящее время институт омбудсманов получил развитие, они чаще всего называются уполномоченными по правам человека, и их компетенция расширена. Эти должностные лица избираются парламентами, они в ряде случаев имеют значительный штат сотрудников и являются как бы специальным органом по рассмотрению жалоб.
Парламенты создают так называемые счетные палаты, или комиссии. Их задача – проверять выполнение и соблюдение статей бюджета. Некоторые парламенты создают иные контрольные органы или назначают специальных должностных лиц (в Германии – уполномоченный Бундестага по делам обороны и армии).
Вне зависимости от того, закреплена ли компетенция парламента в конституциях или законах или нет,