Должность председателя верхней палаты в разных странах занимается по-разному. В некоторых странах он избирается так же, как и председатель нижней палаты. Полномочия председателя палаты либо руководящего органа палаты (бюро, президиума) распространяются практически на все сферы парламентской деятельности. Председатель представляет парламент во взаимоотношениях с другими государственными органами и в международных отношениях. Он обладает дисциплинарной властью; по договоренности со своими заместителями и председателями фракций определяет повестку дня заседаний, обеспечивает первоочередное рассмотрение вопросов, внесенных правительством. Естественно, председатель (либо его заместители) руководит прениями, дебатами, происходящими в зале заседания; он предоставляет слово депутатам, может прервать выступающего, определяет процедуры обсуждения законопроектов, порядок и вид голосования, подводит итоги голосования и объявляет их. Председатель (и его заместители) координирует разные виды деятельности парламента, руководит и ведает денежными средствами (парламентским бюджетом), назначает служащих и руководит парламентской полицией.
Значительные права в процедурной сфере дают возможность председателю, его заместителям и другим руководящим органам существенно влиять на решения парламента, политику парламента и законодательную сферу. Председатель может как стимулировать деятельность парламента, поощрять определенные направления его деятельности, так и в каких-то случаях притормаживать их: не дать слово представителям оппозиции, подведя черту под прениями, сократить время выступления депутатов и т. д. Но в большинстве случаев от председателя требуется одно – быть абсолютно нейтральным.
Парламентские комиссии, или комитеты, – это специальные органы, образованные из депутатов, главной целью которых является подготовительная работа по созданию и оценке законопроектов, а также для контроля за выполнением законов или за деятельностью исполнительной власти.
Парламентские