– Нет, съезжу, пожалуй, окунусь.
– Ну давай, только осторожно.
– Дед, да ладно тебе. Столько лет прошло. Я ж не маленький.
Не люблю, когда он затрагивает эту тему.
Дед потёр широкой ладонью лоб в капельках пота, взъерошил свою седую шевелюру. Посмотрел, словно извиняясь, ласково и похлопал меня по плечу.
– А ты классно сегодня выступил! – решил я сменить тему.
– Правда? Тебе понравилось?
– Всем понравилось! Симпатичная старушка в зелёном костюме вон как тебе аплодировала.
– Да ладно! – засмущался дед. – Езжай давай!
Я запрыгнул на велосипед. У нас в городе все на велосипедах: и малыши, и бабульки.
Сегодня жарко. Хорошо, что есть Молога – сядешь в тени берёз на высоком берегу, там ветерок охлаждает. Нырнёшь – вода любую усталость снимет. Правда, после того случая я только у берега плаваю, а то и просто окунаюсь. Страх чуть что, поднимает голову: тошнота подступает, в глазах темнеет.
С берега слышался убойный рэп. Компания малолетних пацанов врубила звук колонки на всю катушку. Я хотел пройти дальше, но тут увидел её. Она сидела на ярко-голубом полотенце, на траве, как раз неподалёку от ребят, и смотрела на воду. Я прислонил велосипед к пёстрому стволу берёзы.
И вдруг мальчишки, выпив газировку, стали бросать банки в воду – кто дальше закинет.
– Эй! Теперь встали и банки достали.
Несколько голов повернулись ко мне. Она тоже обернулась.
Решил не отступать, хоть и не намного старше их:
– Пацаны, мусорки тут для кого поставили? – сказал чуть мягче.
Ещё несколько секунд меня рассматривали, потом, видимо, поняв, что я сильнее, двое встали и побрели к воде. Достали банки и, ссутулившись, словно от непомерной ноши, потащили их к мусорному бачку.
Я подошёл к компании.
– Вы знаете, что оставите после себя?
Смотрят с недоумением. Самый высокий ответил с некоторым вызовом в голосе:
– В смысле?
– Вот здесь, где сейчас река течёт, когда-то жили люди. Потом построили водохранилище, и всё залила вода. Теперь, когда её спускают, на дне находят старинные монеты, куски глиняной посуды, предметы из бересты. А после нас что найдут – жестяные банки и пластиковые бутылки?
Краем глаза замечаю, что и она слушает.
– Да чего ты к нам пристал? Мы больше не будем! – воскликнул мальчишка в жёлтой футболке с надписью Football.
– Слушайте, у меня монеты есть – старинные, – решаю сменить тему.
– Чё, правда? Не врёшь?
– Мы с дедом сами собирали, в старом городе.
– Да ладно? – протягивает заинтересованно худой парнишка в оранжевых шортах.
– Хотите, завтра покажу?
– Давай! – заблестели их глаза.
– Тогда завтра встречаемся здесь в это же время! – улыбаюсь и протягиваю мальчишкам руку в знак примирения.
По