По ту сторону бесконечности. Джоан Ф. Смит

ноги сделали самую гигантскую паузу в своей жизни. Пока мы ждали приезда скорой помощи, мистер Фрэнсис в основном лежал с закрытыми глазами и отдыхал. Я следил за его пульсом, думая о том, что если бы я позволил ему умереть, то мой лучший друг, Мэверик, убил бы меня. У него на телефоне был реально запущен обратный отсчет – так он ждал того момента, когда наконец-то сможет взять курс мистера Фрэнсиса.

      – Ник Ирвинг, – хрипло проговорил мистер Фрэнсис. – Ты меня спас.

      – Не только я, мистер Фрэнсис.

      Он нахмурился:

      – Прими мою благодарность, сынок.

      Я посмотрел в ту сторону, куда убежала девушка в шляпе:

      – Мне помогли. Девушка по имени Десембер.

      Завывая сиренами, скорая остановилась. Наружу выскочили два фельдшера. Я отошел в сторону, и они нависли над мистером Фрэнсисом, проверяя зрачки и пытаясь надеть на него кислородную маску.

      Мистер Фрэнсис маску оттолкнул:

      – Я ударился носом о бортик при перевороте. Не выношу вида крови, – вдох, выдох, – голова пошла кругом. Наверное, я упал в обморок.

      – Давление девяносто один на шестьдесят.

      Фельдшер снова прижал маску к лицу мистера Фрэнсиса, но тот отмахнулся от нее и показал на меня:

      – Этот юноша – герой.

      Фельдшер коротко улыбнулся мне.

      – Хорошая работа, парень.

      – Я был не один, – настаивал я. – Тут была еще девушка. Она делала непрямой массаж сердца.

      – И куда она делась? – спросил второй фельдшер, тот, что пониже.

      – Она ушла. – И тут я заметил брошенную на бортике у бассейна черно-белую шляпу. – Видите? – показал я. – Она оставила тут свою шляпу. Десембер. Это она позвонила 911.

      За оградой миссис О’Мэлли и трое ее детей наблюдали, как медики помогают мистеру Фрэнсису. Близнецы трясли цепочку, и я вдруг изумленно осознал, что прошло всего несколько минут с тех пор, когда визг тормозов оповестил об их прибытии.

      Некоторые люди после приземления самолета затыкают нос и осторожно выдыхают, чтобы разложило уши. Не всегда это безопасно. Но я представил, как делаю то же самое. Освобождаю пространство в голове. Потому что где-то между скрежетом тормозов машины О’Мэлли и тем, что творилось сейчас, случилось то, что я не забуду до конца своих дней. Один из тех судьбоносных моментов, о которых вспоминаешь, приговаривая: «О, в ту секунду я понял нечто важное» или «Я помню все так, как будто это было вчера». Такие мгновения формируют нашу личность. Я уже испытывал нечто подобное: когда усыпили мою собаку, когда я выиграл годовой запас замороженного йогурта. И когда бабушка умерла.

      А теперь вот это.

      – Миссис О’Мэлли, вы видели, куда ушла та девушка? – крикнул я. – В черном купальнике. С длинными темными волосами.

      Миссис О’Мэлли кивнула:

      – Она пошла по Коупленду, в ту сторону.

      Мама называла миссис О’Мэлли Миссис Солнечные Акры. Конечно, она видела Десембер.

      – Видите? –