Мужчина окинул Надю медленным, изучающим взглядом, с ног до головы, и ответил, по всей видимости, как-то нехотя:
– Можно, юная леди. Спрашивайте.
И Надя, для смелости качнув головой, произнесла, указав рукой на девушку на мосту:
– Скажите, Борис Михайлович, это реальная девушка или вымышленный персонаж?
Художник, услышав вопрос Нади, нахмурил брови и вгляделся в свою картину. После недолго молчания он произнёс вместо ответа:
– А вы сами как думаете?
Надя пожала плечами, тоже еще раз посмотрела на девушку, держащуюся за перила моста, и ответила:
– Мне кажется, что она реальная. И я очень переживаю за неё.
Надя заметила, как потемнел взгляд у мужчины, и как сжались в линию его губы.
– Вы слишком впечатлительны. Только и всего. Ответьте теперь вы мне, юная леди: вы, случайно не поэтесса? Стихи пишите?
Надя в эту минуту всё еще была удивлена расплывчатыми ответами Бориса Михайловича, и поэтому ответила ему почти не думая, как на автомате:
– Я художница, а не поэтесса.
Борис Михайлович на глазах, в одну секунду, заметно оживился и спросил очень заинтересованно:
– Вы тоже будете здесь выставлять свои работы? Что-то я не припомню ни одной женской фамилии в списке участников.
Надя ужасно смутилась под, как ей показалось, насмешливым взглядом художника, и поспешила ответить:
– Нет. Я только начинающий художник. Я пока не выставляюсь.
– Мм? Как интересно. А что заканчивали? Имя вашего педагога можно узнать?
После этих слов мужчины лицо Нади зарделось румянцем стыда, но она изо всех сил старалась держать свою голову гордо поднятой, и ответила с достоинством:
– Я ничего не заканчивала, и учителя по рисованию у меня никогда не было. По профессии я повар, а художник по призванию. Художник – самоучка.
Борис Михайлович выслушал, не перебивая, а затем его взгляд стал равнодушным, и он произнёс, видимо потеряв всякий интерес к её личности:
– Вот как… Понятно. Ну, удачи вам, юная леди.
– Надя. Меня зовут Надя Одинцова. – Надя решительно протянула руку.
Скорее всего, именно воспитание не позволило мужчине отмахнуться от протянутой женской руки, и Борис Михайлович, всё же прикоснувшись своими длинными красивыми пальцами к её пальчикам, ответил:
– Очень приятно, Надя Одинцова.
И Надя, решив попробовать «ухватить удачу за хвост», начала очень быстро говорить, стараясь сохранить зрительный контакт с художником:
– Борис Михайлович! А вы бы не смогли посмотреть несколько моих работ? Пожалуйста! Мне ничего больше не надо! Я только хочу услышать от вас какое-нибудь мнение! Не важно, хорошее или плохое, главное – с высоты вашего таланта! Я никогда не имела возможности вот так встретиться с настоящим художником! Вы для меня как шанс узнать свой потенциал! Пожалуйста, Борис Михайлович! Хотя бы пару моих работ! Или даже одну – пыталась