Вечером 9 февраля Джей ждал, когда Нильсен вернется с работы. Он представился полицейским и сообщил, что пришел по поводу проблемы с водоотводом. Нильсен, удивленный тем, что полиция занимается таким пустяковым делом, спросил, не являются ли его спутники санитарными инспекторами. Джей ответил, что они тоже полицейские, и попросил разрешения подняться в его квартиру. Нильсен согласился.
Как только дверь отворилась, следователи сразу же почувствовали и распознали тошнотворный запах смерти.
Джей сообщил Нильсену, что они нашли человеческие останки в сточных трубах, и решил спросить прямо: «Где остальные части тела?» Нильсен спокойно указал на шкаф в соседней комнате. Внутри лежали два мешка для мусора.
Нильсен был немедленно арестован по подозрению в убийстве. Джей спросил, есть ли еще что-нибудь, что он должен знать, на что Нильсен ответил, что это долгая история. Он хотел все рассказать, но не здесь, а в полицейском участке. По дороге полицейский не переставал думать об одной детали – размере мешков. Он повернулся к Нильсену и спросил прямо:
– В мешке только одно тело или два?
Ответ Нильсена всех ошеломил:
– 16 или 16 с 1978 года, когда я убил свою первую жертву.
– Вы хотите сказать, что с 1978 года вы убили шестнадцать человек?
Нильсен посмотрел без малейшего намека на эмоции и ответил:
– Именно так.
Испуганных следователей беспокоили два вопроса. Первый заключался в том, что они имели право держать Нильсена под стражей только 48 часов, поэтому, чтобы доказать, что он был серийным убийцей на протяжении последних пяти лет, им пришлось работать день и ночь. Для этого было необходимо установить личность хотя бы одной из жертв. Второй вопрос: как могло случиться, что в Лондоне исчезли пятнадцать или шестнадцать человек и никто этого не заметил? Почему никто не заявил о пропаже этих людей?
Признание
Как только Нильсена взяли под стражу, следователям пришлось решать, какой способ допроса применить, ведь только Нильсен мог дать им нужную информацию. Сколько преступлений он совершил? Кем были его жертвы и почему он это сделал? Нильсен служил в армии и в полиции, поэтому Джей решил, что лучше всего будет провести допрос в спокойной обстановке: с сигаретой, чашкой кофе и подколками. Признание заняло более тридцати часов на протяжении одиннадцати дней. В ходе допроса, который формально начался 11 февраля, Нильсен всегда отвечал очень искусно, чтобы в любой момент избежать обвинений в преднамеренном убийстве.
Нильсен рассказывал о своих преступлениях совершенно откровенно. Он говорил без остановки, сообщая мельчайшие подробности, делясь темными и кровавыми секретами, чтобы произвести впечатление и казаться опасным. Он прекрасно помнил каждую из своих жертв: как они выглядели, какой у них был акцент, как они были