Во второй половине XIX века в печати идеи национализма активно продвигал М.Н. Катков. Начиная свою публицистическую карьеру как либерал, позднее он переменил свои воззрения и стал ярым консерватором. На страницах «Московских Ведомостей» он рисовал картину пренебрежительного отношения инородцев ко всему русскому. Напоминал о благих начинаниях, осуществляемых империей на окраинах. Призывал к открытому противодействию, даже с применением силы93.
Национализм в консервативной идеологии имел широкое фундаментальное обоснование. Правые в начале XX столетия делали ставку на него как на основную опору будущего существования империи. Д.А. Коцюбинский приходит к выводу, что идеологической первоосновой своей доктрины русские националисты называли национал-либеральную традицию общественной мысли, оформившуюся в Европе в конце XVIII – начале XIXв. С точки зрения П.Н. Ардашева, национализм развивался в Европе под влиянием Великой Французской революции: «Великая революция действительно отмечает собою конец века космополитизма и начало того века национализма, в апогей которого вступила Западная Европа на глазах нашего поколения».94 По мнению безымянного автора брошюры, изданной Московским отделом ВНС, возникновение теории национализма в Европе произошло «около 1814 года» «под политическим влиянием на почве воодушевления западных народов, освобождавшихся от порабощения и угнетения их Наполеоном»; в дальнейшем под непосредственным воздействием этой теории «совершились многие исторические перевороты: освободилась Греция и славянские народы, объединилась Италия и Германия, отделилась Норвегия от Швеции». Таким образом, идея национализма в своем аутентичном значении рассматривалась идеологами ВНС не просто как концептуализированная идея этнического предпочтения, но как идея «национального пробуждения» и «освобождения»95. Повседневная жизнь с имевшимися фактами ущемления в правовом отношении положения русских на окраинах империи приводила к возмущению представителей правого лагеря96. Они в этом видели угрозу как дальнейшему существованию этноса, так и государства. Кроме того, видя в России страну покорительницу – собирательницу земель, они настаивали на том, что «общий закон таков: покоренная страна – для завоевателей, а покоренные народы пользуются лишь теми правами, которые, смотря по обстоятельствам, благоразумно могут им дать завоеватели, но равноправия быть не может, пока население завоеванной страны не ассимилировалось и не слилось с завоевателями»97. Правые акцентировали внимание на праве сильного − диктовать свою волю побежденному98. Но, к сожалению правых, ничего подобного на окраинах империи не происходило. Они утверждали, что окраины не могут считать себя обиженными