Астер громко фыркнула ему в спину. Поджала губы сильнее, когда он даже не обернулся. Вытерла глаза, горящие то ли от непролитых слёз, то ли от стыда, и выпрямив спину, медленнее пошла в свою комнату.
Слова Териона она обязательно обдумает… Но позже. А сейчас она собиралась закрыться в комнате и никого не видеть. И не слушать больше ничьих нотаций.
Маленькая она, значит. В башню сама лезет…
Ну и ладно. Ну и пусть!
Это её «выбор», как сказал Тери.
***
После того, как волки приняли меня… Нет. После того, как Шрам принял меня – остальные просто были вынуждены смириться с решением вождя, – жизнь стала заметно проще.
Я больше не воспринимала стаю как что-то враждебное, опасное. Они не стали моей семьёй, но… Наверно можно сравнить с жизнью во дворце. В первые лет пять, насколько я их могу помнить, отношение ко мне было примерно такое же. Поддержка, помощь при необходимости, но никаких требований.
Мне больше не надо было доказывать своё право находится здесь. Теперь это было моё законное место…
И, если сравнивать всё с тем же дворцом, то здесь мне было уютнее.
Щенки, наверно, приняли меня быстрее всех. В рот не заглядывали, не та натура всё же, но слушали с интересом. Порой, играя с ними, я даже забывала, что на самом деле я человек. Как будто моё место изначально было здесь, а не среди двуногих.
Даже мою неспособность охотится поняли и приняли!
– Мия. Готова?
Я вопросительно взглянула на Быструю, с удивлением отмечая в её голосе намёк на предвкушение и нервозность.
– Совет волков. Сегодня.
– Что это?
– Все стаи. Большой сбор. Деление территорий, составление пар, обмен новостями…
– А зачем там я? – искренне не понимаю.
– Волчат представят Волчице-матери.
Прозвучало гордо. Заметно было, что для Быстрой это важно, и очень волнительно.
Но я лишь покачала головой – ни про какую Волчицу-мать я раньше не слышала. Ни от людей, ни от волков… Впрочем, с ними я не особо и общалась, больше с волчатами. А с парой волчиц – наши разговоры крутились, опять же, вокруг щенков или каких-то исключительно бытовых мелочей.
– Волчица- мать – как Шрам?
Быстрая весело рассмеялась – именно на это больше всего был похож её лай, – и взглянула на меня с материнским почти умилением.
– Волчица-мать дала жизнь всем волкам и лесам. Её милостью леса полны зверьём, а наши охоты всегда успешны.
Я потрясла головой, потому что в ней совершенно не укладывалось то, что говорит Быстрая. Рассказанное слишком напоминала о богах, но… Ни разу, нигде я не встречала упоминаний, что подобное возможно – боги-звери. Впрочем… Вполне возможно, что это как-то связано с Арион? Она ведь покровительствует всему живому. Может, у неё есть какие-нибудь полубожественные звери… Бывают же полубожественные люди, может и у зверей бывает что-то подобное? И пусть я не видела такого ни в легендах, ни в сказках, ни тем более в учебниках…