– Что думаете, доктор Сунь? – спросил генерал. – Космический корабль?
Сунь предпочла бы более осторожные формулировки, но факты были слишком очевидны.
– Да, – просто ответила она. – И он не с Земли.
Генерал Юй коротко кивнул.
– Наши специалисты считают, что он пролежал здесь не менее десяти тысяч лет, судя по геологическим слоям. Возможно, гораздо дольше.
Сунь обернулась к нему, удивленная открытостью военного.
– Правительство давно подозревало о возможности таких находок? – осторожно спросила она.
Генерал усмехнулся.
– Скажем так: мы были подготовлены к различным сценариям. Включая этот.
Один из офицеров подбежал к ним и отдал честь.
– Товарищ генерал, мы обнаружили то, что может быть входом!
Вашингтон, округ Колумбия
14 июня 2035 года, 22:30
В подземном зале Пентагона царило напряженное молчание. На огромном экране отображались спутниковые снимки пустыни Гоби, обновляющиеся в режиме реального времени. С каждым часом китайская операция разрасталась, и теперь включала тяжелую технику и, предположительно, инженерные войска.
– Когда они успели развернуть такую инфраструктуру? – спросил седеющий мужчина за центральным столом.
– Они были готовы, господин президент, – ответила женщина в строгом костюме, директор Национальной разведки. – Судя по интенсивности и организованности операции, у них был план на случай подобной находки.
Президент США Майкл Харрис потер виски.
– И что именно они нашли?
– Наши аналитики с уверенностью в 97% идентифицируют объект как космический корабль неземного происхождения, – ответил директор ЦРУ, высокий мужчина с военной выправкой. – Размеры: приблизительно 300 метров в длину, 120 в ширину. Материал корпуса не идентифицирован.
– Почему мы узнаем об этом только сейчас? – в голосе президента звучало раздражение.
– Китайцы установили глушители и средства радиоэлектронной борьбы на всей территории. Нам повезло, что наш новый спутник-шпион смог сделать эти снимки, – директор разведки указала на экран. – Они серьезно относятся к секретности.
– Как и мы, – президент выпрямился в кресле. – Какие у нас варианты?
Генерал Пирс, председатель Объединенного комитета начальников штабов, прокашлялся.
– Ситуация деликатная, господин президент. Территория находится глубоко внутри Монголии, формально суверенной страны, но фактически под сильным влиянием Китая. Любые наши действия будут восприняты как провокация.
– У нас могут быть дипломатические рычаги, – вмешался госсекретарь. – Монголия балансирует между Китаем и Россией. Мы можем предложить трехстороннее научное сотрудничество, обращаясь напрямую к монгольскому правительству.
Президент молчал, обдумывая ситуацию.
– Если